SK케미칼이 순환 재활용 사이클 실현을 위해 국내에 종합 재활용 솔루션 센터를 구축한다.

SK케미칼은 그린 케미칼 소재를 생산하는 울산공장 부지 내에 폐플라스틱을 화학적으로 분해하는 파일럿 설비를 도입한다고 19일 밝혔다.

해당 설비는 기존 코폴리에스터 생산 라인과 연결되며, 향후 ‘리사이클 이노베이션 센터’로 불릴 전망이다.

SK케미칼이 국내에 해중합 기술 기반의 리사이클 복합 시설을 갖추는 것은 이번이 처음으로, 내년부터 연간 50t의 재활용 플라스틱을 생산하는 것이 목표다.

시설 내부에서는 일반적인 투명 플라스틱 병 형태 외에도 기존 재활용 공법으로 사용하기 어려웠던 섬유·필름·자동차 부품 등 다양한 저품질 플라스틱을 취급할 수 있다.

울산 SK케미칼 공장 전경 [SK케미칼 제공]

특히 섬유의 경우 하나의 의류 제품에 폴리에스터 원사뿐만 아니라 면을 비롯한 다른 섬유와 단추 부자재 등 다양한 형태와 종류의 소재가 섞여 있어 재활용 난이도가 높은 것으로 알려졌다.

이번 이노베이션 센터 구축으로 인해 SK케미칼은 순환 재활용 원료부터 재활용 소재까지 한 번에 생산하는 사이클을 갖추게 됐다.

향후 각종 산업군과의 협력을 강화해 폐플라스틱 공급망을 확보하고 대규모 양산 시설을 구축한다는 방침이다.

SK케미칼 관계자는 “자동차와 가전, 패션 등 다양한 산업에서 사용되는 플라스틱 특징에 따라 재활용 프로세스를 따로 구축해 더 유연한 솔루션을 갖췄다”라고 말했다.

또 “재활용 원료부터 리사이클 플라스틱으로 이어지는 원스톱 체계 구축은 플라스틱 생태계의 혁신을 가속할 것”이라고 덧붙였다.