지난 23일(현지 시각) 치뤄진 독일 연방의회 총선거에서 야당 보수당인 중도보수 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합이 승리하면서 독일 차기 총리로 유력한 프리드리히 메르츠 CDU 대표가 정부 구성을 준비하면서 유럽이 미국으로부터 '진정한 독립'을 할 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.

올해 69세인 메르츠 CDU 대표는 올라프 숄츠 총리의 사회민주당(SPD)과 극우 독일대안당(AfD)이 투표에서 분열 양상을 보이면서 역사적인 2위로 급부상했다.

주류 정당들은 일론 머스크 등 미국의 저명한 인사들의 지지를 받고 있는 AfD와의 협력을 배제하고 있다고 24일 로이터 통신은 전했다.

공직 경험이 없는 메르츠 대표는 유럽 최대 경제가 침체되고, 사회가 이민 문제로 분열되고, 안보가 미국과 대립하는 러시아와 중국 사이에 갇힌 상황에서 총리가 될 예정이다.

메르츠 CDU 대표는 승리 후 직설적인 발언으로 미국을 겨냥하며 선거 기간 동안 미 행정부에서 흘러나오는 궁극적으로 터무니없는 발언을 러시아의 적대적인 개입과 비교하며 비판했다.

메르츠 CDU 대표는 다른 지도자들과의 원탁 회의에서 "우리는 양측으로부터 엄청난 압력을 받고 있기 때문에 지금 저의 절대적인 우선순위는 유럽에서 통합을 이루는 것이다. 유럽에서 통합을 이룰 수 있다"라고 말했다.

메르츠 CDU 대표의 대미 강경 발언은 도널드 트럼프 대통령이 선거 결과를 환영했음에도 불구하고 나왔다.

트럼프 대통령은 트루스 소셜에 "미국과 마찬가지로 독일 국민도 오랜 세월 동안 지배적이었던 에너지와 이민에 관한 상식 이하의 의제에 지쳤다"라고 썼다.

지금까지 대서양주의자로 여겨졌던 메르츠 대표는 트럼프 대통령이 자신의 행정부가 "유럽의 운명에 대체로 무관심한 모습을 보여 왔다"라고 말했다.

메르츠 대표는 "유럽이 미국으로부터 단계적으로 진정한 독립을 이룰 수 있도록 가능한 한 빨리 유럽을 강화하는 것이 절대적인 우선 순위가 될 것"이라고 덧붙였다.

그는 심지어 수십 년 동안 유럽의 안보를 뒷받침해 온 북대서양조약기구의 차기 정상회의에서도 현재 형태의 나토를 볼 수 있을지에 대한 질문도 던졌다.

ZDF 방송사가 23일 늦게 발표한 예측에 따르면 이주민 출신이 체포되는 폭력적인 공격에 시달린 선거 운동 이후, 보수당인 CDU/CSU 연합 28.5%를 득표하고 AfD가 20.5%로 그 뒤를 이었다.

이전 투표보다 두 배의 득표율을 기록할 것으로 보이는 AfD는 일요일의 결과를 시작에 불과하다고 생각했다.

지도자 앨리스 바이델은 지지자들에게 "우리는 정부 구성을 위해 여전히 손을 뻗고 있다"며 "다음에는 우리가 1당이 될 것"이라고 말했다.

메르츠 대표는 강력한 협상력 없이 연정 협상에 임하고 있다.

그가 이끄는 기독민주당/기독사회당은 최대 정당으로 부상했지만 전후 두 번째로 최악의 성적을 기록했다.

메르츠 대표가 과반수를 차지하기 위해 한 두 개의 파트너가 필요한지 여부는 여전히 불확실하며, 군소 정당의 운명은 의회 산술에 혼란을 줄 수 있는 방식으로 불투명하다.

또 다른 3자 연정은 훨씬 더 다루기 힘들어 독일의 명확한 리더십을 보여주는 데 방해가 될 수 있다고 로이터 통신은 말했다.

ZDF의 예측에 따르면 숄츠 총리의 사회민주당(SPD)은 16.5%의 득표율로 2차 세계대전 이후 최악의 결과로 추락했으며 녹색당은 11.8%를 기록했다.

숄츠 총리는 쓰라린 결과를 인정했다.

특히 젊은 유권자들의 강력한 지지로 극좌정당인 기민당은 8.7%의 득표율을 보였다.

친시장 성향의 자유민주당(FDP)과 신생 정당인 사흐라 바겐크네히트 동맹(BSW)은 의회 진출 문턱인 5%를 넘지 못했다.

행 그룹 ING의 거시 글로벌 책임자인 카스텐 브르제스키(Carsten Brzeski)는 "3당 연정은 관련된 모든 정당이 이번이 변화를 가져올 마지막 기회라는 것을 깨닫고 AfD의 강세를 막지 않는 한 더 혼란스럽고 더 침체될 위험이 있다"라고 말했다.

이어 "새 정부가 큰 변화를 가져오지 않는 한 외국인 투자도 주춤해져 독일의 경제 전망이 약화될 것이다"라고 덧붙였다.

출구조사에 따르면 투표일이 83%로 1990년 통일 이전 이후 가장 높은 투표율을 기록했다.

남성 유권자는 우파 성향이 강했고, 여성 유권자는 좌파 정당에 더 많은 지지를 보였다.

보수파를 우파로 옮긴 경제 자유주의자인 메르츠 대표는 16년 동안 독일을 이끌었던 앙겔라 메르켈 전 총리와는 정반대의 인물로 평가받는다.

메르츠 대표는 우크라이나에 장거리 토러스 미사일을 장착하는 것을 조건부로 지지하는데, 이는 숄츠 정부가 기피하는 조치이며 유럽이 나토에 단단히 고정되어 있다고 보고 있다.

일요일 선거는 지난해 11월 숄츠가 이끄는 사민당, 녹색당, 친시장 성향의 기민당 연정이 예산 지출 문제로 연달아 붕괴된 후 치러졌다.

연정 협상이 길어지면 숄츠 총리는 몇 달 동안 관리인 역할을 맡게 되어 2년 연속 위축된 독일 경제를 되살리기 위해 긴급히 필요한 정책이 지연되고 기업들이 글로벌 경쟁자들과의 경쟁에서 어려움을 겪을 수 있다.

또한 연정이 지연되면 트럼프가 무역 전쟁을 위협하고 유럽의 개입 없이 우크라이나 휴전 협상을 신속히 처리하려는 시도와 같은 여러 도전 과제를 처리하는 동안에도 유럽 중심부에 리더십 공백이 생길 수 있다.