배우 겸 가수 강서하(본명 강예원) 씨가 위암 투병 끝에 31세의 나이로 세상을 떠났다.

소속사 MCN 인사이트는 14일 오전 고인이 사망했다고 밝혔다. 유족 뜻에 따라 장례는 조용히 치러질 예정이며, 빈소는 가톨릭대학교 서울성모병원 장례식장 8호실에 마련됐다.

▲ 배우 강서하(본명 강예원) [연합뉴스 제공]

강서하는 한국예술종합학교 연극원 연기과를 졸업하고, 2012년 뮤직비디오 출연으로 데뷔한 뒤 다양한 드라마에 출연하며 얼굴을 알렸다. ‘선암여고 탐정단’, ‘옥중화’, ‘파도야 파도야’, ‘아무도 모른다’ 등 작품을 통해 연기자로서 입지를 다졌지만, 2020년 이후 방송 활동은 중단된 상태였다.

최근까지 SNS를 통해 팬들과 소통해왔으며, 고인이 생전 “이만하길 감사하다”고 말했던 지인의 추모 글이 전해지며 안타까움을 더하고 있다.

◆ MCN 활동의 한계 지적…연예계 건강 관리 구조 도마 위에

전문가들은 강서하 씨의 사례가 단순한 건강 문제가 아니라, 연예계의 구조적 취약성을 드러내는 사례라고 지적한다.

특히 MCN 중심의 콘텐츠 활동은 전통 기획사에 비해 의료적·심리적 관리 체계가 미비하다는 평가를 받아왔다.

한국연예인복지협회 관계자는 “MCN 기반 활동은 자유도는 높지만 외로움과 과로가 반복되기 쉽다”며 “연예인의 신체·정신 건강을 체계적으로 지원할 제도적 장치가 필요하다”고 말했다.

고인은 팬들과의 교류를 꾸준히 이어왔지만, 방송 출연 공백과 투병 사실이 드러나지 않았다는 점에서 연예인의 건강 정보 사각지대 문제도 제기되고 있다.

온라인상에서는 “관리받지 못한 1인 활동의 취약성”, “SNS 위주의 고립된 소통 구조”에 대한 비판이 나오는 한편, 악성 댓글이나 루머에 노출된 정신적 부담을 우려하는 목소리도 이어지고 있다.

◆ ‘자유’와 ‘방임’ 사이…연예인 복지 제도 논의 확산

강서하 씨의 사망 이후 정치권과 시민사회 일부에서는 연예인 복지·건강관리 제도화 필요성을 다시 거론하고 있다.

특히 젊은 나이에 위암으로 세상을 떠난 사례가 알려지면서, “외면받는 정서적 위험”과 “1인 활동자의 의료접근권”에 대한 제도 보완 요구가 확산되는 양상이다.

전문가들은 MCN 산업 확산 속에서 “자율성이라는 이름으로 방임되는 구조가 반복되고 있다”며 “책임 있는 관리 체계를 갖춘 엔터 산업 운영이 필요하다”고 강조했다.

☑ 요약

배우 강서하 씨의 사망은 단순한 부고를 넘어, 연예인 복지와 건강관리 시스템의 취약성을 다시 조명하게 했다. MCN 중심 활동 구조와 SNS 기반 소통 환경이 오히려 외로움과 방임의 요인이 될 수 있다는 우려 속에, 연예계 전반의 구조적 개선 논의가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.