카카오그룹이 국내 4대 과학기술원(KAIST·GIST·DGIST·UNIST)과 손잡고 지역 인공지능(AI) 생태계 육성에 나선다.

카카오그룹은 이를 위해 향후 5년간 총 500억 원 규모의 기금을 조성한다고 18일 밝혔다.

이번 기금은 AI 스타트업 투자 지원과 인재 양성, 지역 특화 산업 AI 전환, AI 리터러시 증진 등 4대 핵심 사업에 투입된다.

이를 통해 지역 산업 기반을 강화하고, 청소년부터 스타트업 창업까지 아우르는 인재 성장 프로그램을 마련해 수도권에 집중된 자원과 인재를 지방으로 확산한다는 계획이다.

먼저 카카오그룹은 4대 과학기술원과 협력해 새로운 산학협력 모델을 구축하고, 연구 성과의 사업화와 글로벌 진출을 지원할 예정이다.

500억 원 규모 AI 지역 거점 구축 프로젝트 [카카오 제공]

특히 카카오인베스트먼트를 통해 과기원 내 우수 인재가 창업한 AI 스타트업에 초기 자금을 투자하고, 카카오모빌리티·카카오뱅크·카카오페이 등 주요 계열사 전문가들의 멘토링도 제공한다.

실제로 카카오는 지역 거점 국립대와 협력한 ‘카카오테크 캠퍼스’와 대학생·사회혁신가와 함께하는 ‘테크포임팩트 캠퍼스’, 시니어 디지털 교육 프로그램, 소상공인 ‘AI 사장님 클래스’ 등을 운영한 바 있다.

카카오 정신아 CA협의체 의장은 “유망한 지역 AI 인재와 스타트업이 성장하고 글로벌 시장으로 나아갈 수 있도록 지원하겠다”라고 말했다.

이어 “4대 과기원과 함께 조성할 AI 거점이 세계로 뻗어 나가는 성장 허브가 될 수 있도록 기여할 것”이라고 덧붙였다.