셀트리온이 미국 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly)로부터 뉴저지 브랜치버그 바이오의약품 생산 공장을 인수한다고 23일 밝혔다.

이번 계약 규모는 약 4600억 원으로, 초기 운영비를 포함해 총 7000억 원을 투입할 계획이다.

또 셀트리온은 인수한 공장의 유휴 부지를 활용하기 위해서도 7000억 원 이상을 투자할 계획으로, 전체 투자 규모는 1조 4000억 원을 넘어설 전망이다.

브랜치버그 공장은 약 14만 8500㎡(제곱미터) 규모의 부지에 생산시설, 물류창고, 기술지원동, 운영동 등 4개 건물을 갖춘 대규모 단지다.

기존에도 글로벌 ‘우수 의약품 제조 및 품질 관리 기준(cGMP)’에 맞춘 생산 라인을 보유하고 있어 인수 직후부터 즉시 운영이 가능한 것이 장점이다.

셀트리온은 이번 인수를 통해 미국 수출 제품의 관세 부담을 근본적으로 해소할 것으로 기대했다.

앞서 2년 치 재고를 이미 미국으로 이전했으며, 현지 CMO 계약 확대와 공장 인수 등으로 관세 리스크에 대한 장기적인 대응책을 마련했다는 설명이다.

아울러 인수 공장 인력의 고용을 그대로 승계해 운영 연속성과 전문성을 유지하고, 증설 시에도 인재가 풍부한 뉴저지 지역의 인력을 적극 활용할 계획이다.

앞으로 셀트리온은 릴리와 CMO 계약을 체결해 공장에서 생산된 원료의약품을 릴리에 공급할 예정이다.

셀트리온 관계자는 “미국 현지 생산 거점 확보로 제품 경쟁력이 크게 높아졌다”라고 강조했다.

이어 “공장 효율화와 이관을 빠르게 마무리하고, 지속적인 투자로 글로벌 시장 내 경쟁 우위를 확보할 것”이라고 말했다.

2025 유럽피부과학회(EADV)에 진출한 셀트리온 [셀트리온 제공]

한편 셀트리온이 일라이 릴리의 미국 브랜치버그 공장을 인수하며 현지 생산 기반을 확보한 것은 단순한 시설 확충을 넘어 글로벌 위탁생산(CMO) 시장에서 경쟁 구도를 새롭게 형성하는 움직임으로도 볼 수 있다.

삼성바이오로직스, 론자, 우시바이오로직스 등 글로벌 주요 기업들이 생산능력 확대와 첨단 모달리티 대응을 중심으로 경쟁하는 가운데, 현지 생산거점을 통해 비용 효율성과 공급망 안정성을 높이는 전략이다.

미국은 최근 관세 불확실성과 공급망 리스크를 줄이기 위해 현지 제조를 장려하는 정책 기조를 강화해온 바 있다.

뉴저지 브랜치버그 지역은 미국 내 대표적인 바이오 클러스터로, cGMP 인증 생산시설과 연구·물류 인프라가 집약돼 있다.

인근 뉴욕·보스턴과의 네트워크 역시 연구 협력과 투자 유치에 유리한 조건을 제공한다.

글로벌 시장에서는 삼성바이오로직스가 대규모 설비 확충으로 선두를 유지하는 가운데, 론자와 후지필름, 카탈란트, 써모피셔 등 전통 강자들도 첨단 바이오의약품 모달리티 대응에 투자하고 있다.

중국계 우시바이오로직스는 빠른 성장세를 보이고 있지만, 미국 내 규제 장벽이 존재해 한국 기업에 상대적으로 기회가 확대되는 분위기다.