LG화학이 차량용 홀로그래픽 윈드쉴드 디스플레이(HWD) 핵심 소재를 개발하기 위해 글로벌 광학 기업과 협력한다.

LG화학은 최근 독일기업 ‘자이스(ZEISS)’와 ‘포토폴리머 필름’ 사업 협력 계약을 체결했다고 30일 밝혔다.

먼저 포토폴리머 필름을 활용한 완성품 HWD는 전면 유리창을 투명 디스플레이로 활용해 주행 정보와 내비게이션, 엔터테인먼트 등 다양한 콘텐츠를 표시할 수 있도록 돕는 차세대 디스플레이다.

기존 헤드업 디스플레이(HUD)가 제한된 영역에 단순 정보를 표시하는 데 머물렀다면, HWD는 운전자의 시야 전체를 활용해 넓은 시야각과 높은 몰입감, 디자인 자유도를 제공한다.

자이스를 이를 개발하는 데 필요한 정밀 광학 기술을 보유하고 있으며, 양사는 이번 계약을 통해 세계 최초로 포토폴리머 필름이 적용된 HWD를 상용화한다는 계획이다.

구체적으로는 LG화학이 자이스에 포토폴리머 필름을 공급하고, 이후 자이스가 홀로그래픽 광학 소자를 제조해 HWD를 구현, 오는 2029년부터 완성차에 공급하는 것이 목표다.

LG화학은 현재 실리콘과 산소로 이루어진 포토폴리머 필름을 독자 개발했으며, 기존 제품 대비 높은 광학 효율과 열적 안정성을 가졌다고 밝혔다.

자이스 슈테판 회퍼 총괄은 “이번 협력으로 자동차 및 다양한 산업 분야에 고품질 광학 솔루션을 제공할 것”이라고 말했다.

LG화학 신학철 부회장은 “자이스와의 협력은 단순 소재 공급을 넘어 차별화된 광학 기술 경쟁력을 확보하고 글로벌 시장을 선도하는 전략적 파트너십이 될 것”이라고 강조했다.

아울러 “포토폴리머 필름은 HWD 외에도 AR HUD, 홀로그래픽 카메라 등 고해상도 광학 소자 분야에 적용 가능하며, 향후 기차·버스·항공기 등 대중교통 및 우주항공용 디스플레이로의 확장성도 주목받고 있다”라고 덧붙였다.

독일 기업 자이스와 차세대 디스플레이 상용화 MOU [LG화학 제공]

한편 HWD는 소프트웨어 기반 차량(SDV)과 함께 차세대 모빌리티의 핵심이 될 것으로 기대받는 분위기다.

이 기술의 핵심은 ‘투명 유리창이 곧 디스플레이’라는 개념으로, 별도의 물리적 화면이 필요하지 않고 차량 전면 윈드쉴드 유리 전체가 곧바로 영상 출력 장치로 작동한다.

운전자는 유리 위에 주행 정보, 내비게이션 등 다양한 정보를 실시간으로 확인할 수 있고, 필요에 따라 특정 영역만 활성화하는 것도 가능하다.

또 자율주행이 점차 상용화되면 운전자를 보조하는 기능을 하던 HWD가 주요한 엔터테인먼트 제공 화면으로 변모할 수 있다는 것도 큰 강점이다.

HOE 필름이 투명하면서도 영상을 출력할 수 있는 이유는 정밀한 빛의 회절 구조 덕분으로, 차량 내부의 프로젝터가 이 필름 위로 정보를 투사하면 필름이 빛을 제어해 운전자에게만 명확한 영상을 제공한다.

특히 빛의 회절을 정밀하게 제어할 수 있다는 기술로 인해 운전자와 조수석 탑승자에게 각기 다른 영상을 동시에 제공하는 것조차 가능해진다.

한편 HWD가 스마트 차량과 합쳐지면 차량 자체 센서가 포착한 길 위의 계기판, 내비게이션 정보 등을 통합 분석하게 되면서 운전자의 시선 분산을 최소화하게 된다.

다만 기술 상용화를 위해서는 프로젝터 소형화, 열·소음 제어, 필름 내구성 확보(고온·저온 환경 대응) 등이 해결 과제로 남아 있다.

이에 앞으로 HWD가 과제를 극복하고 기차와 항공기, 우주산업 등으로 확장될 수 있을지가 주목받는 분위기다.