LG에너지솔루션이 캐나다 기업 스텔란티스와 함께 세운 현지 합작법인 넥스트스타에너지를 통해 ESS용 배터리 생산을 확대한다.

업계에 따르면 넥스트스타에너지는 캐나다 온타리오주 윈저 공장 내 일부 전기차 배터리 라인을 ESS용으로 변경해 LFP 배터리를 생산할 예정이라고 4일 밝혔다.

이에 따라 넥스트스타에너지는 LFP와 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리를 모두 생산하게 된다.

이번 전환은 전기차 시장 성장 둔화와 ESS 시장의 급성장이라는 글로벌 배터리 산업의 흐름에 대응한 조치로 볼 수 있다.

ESS는 재생에너지 확산, 전력망 안정화, AI 데이터센터 운영 등 미래 산업의 핵심 기반으로 주목을 받는 분위기다.

아울러 LG에너지솔루션은 이번 캐나다 공장 전환을 통해 북미 지역에서의 ESS 공급 능력을 강화하게 됐다.

이는 지난 2월 미국 미시간 홀랜드 공장을 LFP 기반 ESS 전용 생산기지로 전환한 데 이은 조치로, 북미 전역에서 ESS 생산 체계를 다변화하는 ‘투트랙 전략’이다.

이 외에도 LG에너지솔루션은 글로벌 ESS 시장 확대에 맞춰 다양한 공급 계약도 잇달아 체결한 것으로 알려졌다.

지난 3월에는 미국 델타일렉트로닉스와 4GWh 규모의, 유럽 폴란드 국영전력공사(PGE)와는 1GWh 규모의 전력망용 ESS 공급 계약을 체결했다.

넥스트스타에너지 관계자는 “사업 포트폴리오 확장은 시장 회복력과 유연성을 보여주는 동시 에 지속 가능한 혁신을 향한 노력을 상징한다”라고 말했다.

차세대 '원통형 배터리 46' 시리즈 [LG에너지솔루션 제공]

한편 에너지저장시스템(ESS)은 AI 시대의 데이터센터 운영에서 ‘전력의 안정성과 효율성, 그리고 지속가능성’을 동시에 확보하는 핵심 인프라로 부상하고 있다.

AI 데이터센터는 고성능 GPU 서버를 대량으로 구동하며, 일반 클라우드보다 10배 이상 높은 전력을 소비한다.

이에 따라 전력 피크 완화, 전력 품질 관리, 재생에너지 활용성 증대 측면에서 ESS가 필수적이다.

ESS는 전력이 저렴한 시간대에 충전하고 가장 비쌀 때 전력을 방출해 비용을 평준화하며, 효율적인 에너지 소비를 돕는다.

또 최근 급격히 늘어난 AI 데이터센터의 전력 수요 속에서 ESS는 무정전 전원공급장치(UPS)를 대체 또는 보완하며, 전력망 과부하로 인한 장애를 실시간으로 방지한다.

ESS의 또 다른 중요성은 재생에너지 연계 운영에 있다. 태양광·풍력 등 간헐성이 높은 에너지원의 출력 변동을 ESS가 저장·보정함으로써, 전력망 안정화를 유지하고 탄소 배출을 줄인다.

전력망 확장이 물리적 제약에 부딪힌 지역에서는 ESS가 ‘가상 발전소’처럼 작동해 전력 수급의 완충 역할을 수행한다.

이 과정에서 가장 주목받는 배터리가 바로 리튬인산철(LFP) 배터리다.

LFP는 고온에서도 안정적으로 작동하며, 화재 위험이 낮고 수천 번의 충·방전이 가능하다.

니켈·코발트와 같은 희귀 금속을 사용하지 않아 친환경적이며, 장기 사용에도 성능 저하가 적어 ESS 산업에서 최근 수요가 급격히 늘어나고 있다.