삼성전자가 글로벌 공조 시장에서의 영향력 확대에 나선다.

삼성전자는 유럽 최대 공조기기 업체인 독일 ‘플랙트그룹’ 인수를 완료했다고 6일 밝혔다.

이번 인수를 통해 고성장 중인 글로벌 공조 산업을 미래 핵심 성장동력으로 육성한다는 전략이다.

플랙트는 100년 이상의 역사와 기술력을 지닌 공조 전문기업으로, 데이터센터·대형 상업시설·병원 등을 대상으로 중앙공조와 정밀 냉각 솔루션을 공급하고 있다.

현재 유럽, 미주, 중동, 아시아 등 40여 개국에 판매·서비스 네트워크를 구축하고 있으며, 10여 곳의 글로벌 생산거점을 보유 중이다.

주요 자회사로는 터널 및 선박, 방산용 환기 시스템을 담당하는 우즈(Woods), 공기조화·유동 솔루션 기업 셈코(SEMCO), 자동화 빌딩 제어 전문회사 SE-Elektronic 등이 있다.

또 플랙트는 글로벌 선두 데이터센터 기업들과 협업해 초대형 AI 인프라 구축 프로젝트인 ‘스타게이트(Stargate)’ 프로그램에도 참여하고 있다.

플랙트를 인수한 삼성전자는 개별 공조 위주의 기존 제품군에서 벗어나 산업·대형 빌딩용 중앙공조와 데이터센터 전용 공조 시스템까지 영역을 확장할 방침이다.

특히 하이퍼스케일 데이터센터 시장에서 공조 수요가 폭증하는 가운데, 삼성전자는 플랙트의 기술과 브랜드를 결합해 차세대 데이터센터 분야의 선도 공급업체로 도약하겠다는 구상이다.

삼성전자 관계자는 “플랙트의 글로벌 공급망을 기반으로 북미와 유럽의 공장, 병원, 바이오 설비 등 대형 산업 공조 시장에서도 판매 및 서비스 역량을 확대하겠다”라고 말했다.

또 “플랙트의 기술력과 삼성전자의 AI 플랫폼을 결합해 산업 전반에 혁신적인 공조 솔루션을 제공할 것”이라고 덧붙였다.

플랙트 ‘트레버 영’ CEO는 “삼성과의 협력을 통해 글로벌 시장 확장과 기술 혁신을 가속하겠다”라고 말했다.

플랙트그룹 공조 제품 라인업 [삼성전자 제공]

한편 플랙트그룹은 에너지 회수, 스마트 제어 시스템(BMS), 데이터센터 냉각 기술을 핵심 경쟁력으로 삼고 있으며, 올해까지 62건의 발명과 306건의 유효 특허를 포함한 총 949건의 IP 보호 자산을 보유한 것으로 알려졌다.

플랙트의 대표 기술 중 하나인 스마트 빌딩 제어 시스템은 실내 온도, 습도, CO₂ 농도, 점유도 센서 등 다양한 환경 데이터를 실시간으로 수집해 공기 흐름을 자동으로 조절한다.

이를 통해 불필요한 냉난방을 줄이고 영역별로 맞춤형 공기 분배를 수행하며, 원격 모니터링 기능을 통해 건물 관리자가 에너지 사용량을 효율적으로 제어할 수 있다.

데이터센터 냉각 부문에서도 플랙트는 AI 워크로드와 고밀도 서버 환경에 대응하기 위해 공기냉각, 인로우, 액체 냉각, 팬월 시스템을 결합한 하이브리드 열관리 기술을 개발했다.

하이브리드 냉각 시스템의 핵심은 고발열 부품은 액체로, 나머지 장비와 공간은 공기로 냉각하는 것이다.

일례로 CPU나 GPU 표면에 콜드플레이트를 부착해 직접 열을 흡수하고 잔열은 팬월 시스템이 공기로 보조 처리하는 방식을 들 수 있다.

또 랙 후면 열교환기(RDHx)를 통해 서버에서 배출된 열을 흡수하고 냉각수로 전달하는 (AALC) 방식도 병행하여 점진적으로 액체 냉각 비중을 늘려가는 전략을 취한다.

현재 AI와 HPC(고성능컴퓨팅) 확산으로 고발열·고밀도 서버 환경이 보편화되면서, 공기 기반 냉각만으로는 효율적 열관리가 어려울 것이라는 전망이 나온다.

이에 삼성전자가 추진 중인 스마트 HVAC, 데이터센터 통합 솔루션의 향방에 관심이 모이는 분위기다.