내기골프가 대 유행인 일본에서는 2타 줄이는데 1백만 엔을 받는 교습소가 성시를 이루고 있다고 한다. 필자는 돈 한푼 안들이고 10타를 줄이는 간단한 방법을 소개하고자 한다. 그것은 “소식”을 하라는 것이다.

우리 옛 말에 “잘 먹고 죽은 사람은 때깔도 좋다”는 게 있다. 대식가들은 이 말을 좌우명 삼아 소식을 비웃으며 위안을 삼고 있다. 이들은 힘써야 할 때는 못쓰면서 골프 칠 때는 엄청난 힘을 쓴다. 이런 사람은 즉시 소식으로 바꿀 것을 권고한다. 다이어트도 되고 ‘밤의 힘’도 얻을 수 있는 방법이 소식이다.

필자는 베트남전쟁 참전 후 얻은 고엽제 후유증 때문에 27년간을 1일 2식의 소식을 하였다. 이것이 50대에 시작해서 3년 만에 싱글 골퍼를 만들어 준 비결이라고 장담한다. 우선 소식이 왜 골프에 좋은지 설명하고자 한다. 소식을 하면 위장이 가볍기 때문에 횡격막이 아래로 내려가는 게 쉬워진다. 반면 위장이 가득차있으면 횡격막을 가로 막아 호흡은 가슴에서 머물게 된다.

그럼 소식은 무엇인가? 소식은 위장이 늘어나지 않을 만한 무게의 음식이 채워진 상태를 말한다. 따라서 밥은 적게 먹지만 국이나 찌개 그리고 식후 물이나 커피 또는 음료수를 마신다면 이는 위장의 한계중량을 초과한 것으로 소식이 아니다.

몇 년 전 미국에서 시카고 대학의 한 연구팀이 발표한 다이어트 방법이 베스트셀러가 된 적이 있다. 그 방법은 식사 전후 2시간 내에는 절대로 물을 마시지 말고 2시간이 지난 다음 물을 듬뿍 마시라는 것이었다. 최근에는 커피는 식 후 1시간 후에 마셔야 좋다는 논문이 큰 반향을 일으키기도 했다. 이들은 주로 화학적 영향에 대해 분석한 것이었다. 그러나 필자는 그러한 분석보다 위장의 한계중량이 더 설득력이 있다고 생각한다. 식 후 2시간이면 위장의 음식이 대장으로 거의 내려갔을 시점이므로 무거운 물이 들어가도 위장에는 부담을 주지 않게 된다.

그럼 왜 위장의 한계중량이 중요한가? 위장은 음양으로 볼 때 땅(土)이라 차기 때문에 온기(溫氣)를 필요로 한다. 땅은 하늘의 양기를 받아야 오곡백과가 무르익고 풍년을 구가한다. 그런데 국이나 찌개, 물, 음료수, 술등은 수분으로 음성(陰性)이기 때문에 무겁고 차가운 성질을 가지고 있다. 수분은 밥의 양성(陽性)을 냉기(冷氣)로 뒤덮고 한계중량도 초과하게 한다.

중량이 초과되면 위장이 간장과 깊이 맞닿게 된다. 이때 차가운 위장이 본능적으로 간장의 열기를 뺏어가게 된다. 허준의 동의보감을 보면 위장은 오장의 대장장기로서 우선권을 가지고 있어서 열이 필요하면 간장에서 뺏어갈 수 있다고 한다. 열을 빼앗긴 간장은 기능이 저하돼 지방을 분해 못해 지방간이 되고 만다. 당연히 몸속의 기 순환이 나빠지게 된다. 만약 이러한 부작용이 장기화 되면 비만해지고 쉽게 피로해지게 된다. 이런 체력으로는 골프가 잘 될 수가 없다.

소식으로 깊은 호흡을 해서 기의 순환만 잘되면 ①위장이 가벼워져 호흡이 깊이 되고 단전에 중심이 떨어지며, ②하체가 단단히 고정되고, ③중심축이 무너지지 않게 되며, ④경추가 유연해져 헤드 업도 안 되고, ⑤왼쪽에 저절로 벽이 쌓이며, ⑥피니쉬가 크고 길게 이루어져, ⑦볼의 방향이 정확해지고, ⑧거리도 늘어난다. 이제 10타는 공짜로 줄어들게 돼 있다.

◇ 정기인 교수는...
한양대 경영학부 명예교수, 氣수련 37년, 저서로는 氣골프로 싱글되는 법(조선일보사), 정기인의 마인드 골프(골프다이제스트 2년 연재) 등이 있다.