고용 문제로 어려움에 처한 취업애로계층이 200만명을 넘어선 것으로 나타났다.

15일 기획재정부와 통계청에 따르면 올 1월말 실업자와 비경제활동인구 중 구직이 힘든 계층을 포함한 취업애로계층은 200만명 초반대로 추정됐다.

이는 지난해 취업애로계층 평균인 182만명을 크게 뛰어넘은 것으로 취업애로계층 수가 200만명 선을 돌파한 것은 1990년대 외환 위기 이후 처음이다.

정부가 올해 취업애로계층을 188만명 수준에서 묶겠는 고용 정책 목표와 연초부터 벗어난 수치다.

취업애로계층은 정부가 고용 실상을 점검하기 위해 실업자, 비경제활동 인구 중 취업의사나 능력이 있는 사람, 주 36시간 미만 단기근로자로 추가적인 취업희망자를 선별해 만든 체감 지표로, 정부는 지난 1월에 214만~220만명 정도에 도달했을 것으로 추산했다.

지난 1월의 경우 실업자가 121만6천명, 비경제활동 인구 중 취업 의사가 있는 사람이 42만~45만명, 단기근로자 중 추가 취업희망자가 51만~52만명 수준이었다.

하지만 실업자만 보더라도 지난 1월에 121만6천명으로 작년 같은 기간보다 36만8천명이나 증가하며 10년 만에 최대를 기록했다.

1월 비경제활동 인구 중 취업 준비생은 4만~5만명, 쉬었음은 18만~19만명, 육아.가사 등은 20만~21만명, 불완전 취업자는 51만~52만명으로 추산된다.

정부는 이같은 상황을 고려해 희망근로를 설 연휴가 끝난 직후부터 조기 실시해 공공 부문 일자리를 창출하고 구직과 구인을 돕는 '2010 고용회복 프로젝트'의 강력히 시행할 방침이다.