'빛고을' 광주에 프로축구 K-리그 16번째 구단이 탄생한다.

박광태 광주시장은 5일 오전 광주시청 대회의실에서 기자회견을 열고 프로축구단 창단을 공식 선언했다.

이 자리에는 박 시장 및 지역 인사, 곽정환 한국프로축구연맹(이하 프로연맹) 회장, 이회택 대한축구협회(KFA. 회장 조중연) 부회장 등이 참석해 광주의 프로구단 창단 선언을 축하했다.

박 시장은 "올해를 끝으로 광주와 상무 간의 연고지 협약이 마무리된다. 지금이 적기라고 판단해 프로축구단 창단을 추진하게 됐다"고 발표했다.

이어 박 시장은 "올 연말까지 시민구단 형태로 (프로구단을) 창단할 것"이라고 덧붙였다.

이번 발표로 광주는 2008년 창단해 지난해부터 K-리그에 참가한 강원FC에 이은 16번째 K-리그 구단으로 내년 시즌부터 팬들에게 선을 보이게 됐다.

시민구단으로서는 대전시티즌, 대구FC, 인천유나이티드, 경남FC, 강원FC에 이은 6번째 구단이 된다.

광주는 지난 2003년 프로연맹 가입비 10억원, 축구발전기금 30억원을 투자했고, 2008년까지 프로구단을 창단하겠다는 조건으로 상무 축구단을 유치해 K-리그 회원이 됐다.

하지만 2008년 준비 미비로 프로구단 창단을 2년 유예한 바 있고, 프로연맹이 유예시한으로 못박은 올해 결정을 내리기에 이르렀다.

광주시는 곧 프로구단 창단 준비위원회와 컨소시엄 구성, 시민주 공모 등의 절차를 거쳐 프로연맹에 구단 창단 승인을 받을 예정이다.

한 해 구단 운영비는 70~80억원 정도로 책정하고 있으며, 이를 시 재정 30억원 및 시민주, 기업스폰서 등 수익사업 등으로 충당할 계획이다.

프로연맹은 이사회 의결을 거쳐 광주 시민구단의 신인 드래프트 우선권 등을 논의해 결정을 내릴 것으로 보인다.

강원 창단 당시 프로연맹은 신인 드래프트에서 14명의 우선권을 준 바 있어 광주도 전례를 밟을 것이 유력하다.

한편, 프로구단 창단시까지 광주를 임시 연고로 사용할 계획이었던 상무는 이번 발표로 내년부터 연고지를 옮기게 됐다.

상무는 K-리그 참가를 원하는 타 도시에서 유치를 원할 경우, 광주와 비슷한 조건 속에 연고지를 이전해 내년 시즌에 참가할 전망이다.

프로연맹 관계자는 "추후 유치의향 도시들의 신청을 받은 뒤 심의를 거쳐 상무 연고이전 계획을 승인할 것"이라고 설명했다.