잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀과 포르투갈 국가대표팀에서 활약한 공격수 디오구 조타가 3일(현지시간) 스페인에서 교통사고로 사망했다. 향년 28세.

▲ 자동차 사고로 숨진 리버풀 공격수 조타 [AP/연합뉴스 제공]

영국 BBC에 따르면, 조타(본명 디오구 주제 테이셰이라 다 시우바)는 스페인 사모라 지역에서 동생 안드레 시우바와 차량을 타고 이동하던 중 사고를 당했다. 경찰은 람보르기니 차량이 다른 차량을 추월하던 중 타이어 파열로 도로를 이탈, 화재가 발생했고, 현지시간 새벽 0시 30분쯤 두 사람 모두 숨졌다고 밝혔다.

조타는 결혼 약 10일 만에 사고를 당해 충격을 더했다. 배우자 루테 카르도소와 슬하에 세 자녀가 있다. 사고 전 조타는 결혼식 사진을 SNS에 올렸으며, 팬들의 추모가 이어지고 있다.

조타는 울버햄프턴을 거쳐 2020년부터 리버풀 소속으로 EPL에서 123경기 47골, 공식전 기준 182경기 65골을 기록했다. 포르투갈 대표팀에서는 49경기 14골을 기록했으며, 2022 카타르 월드컵에는 부상으로 출전하지 못했다.

포르투갈축구협회는 조타를 “동료와 상대의 존경을 받은 선수이자 공동체의 모범”이라며 애도했고, 유럽축구연맹(UEFA)에 여자 유로 대회에서 1분간 묵념을 요청했다.