뉴욕 양키스의 조 지라디 감독이 지난 8일 경기에서 호투를 펼쳐 팀에 승리를 안긴 박찬호(37)에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.

미 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com의 9일(이하 한국시간) 보도에 따르면 지라디 감독은 지난 8일 박찬호가 보여준 투구에 대해 칭찬하며 "그것이 박찬호의 매력"이라고 말했다.

박찬호는 지난 8일 미국 메사추세츠주 보스턴의 펜웨이파크에서 열린 보스턴 레드삭스와의 경기에서 1-1로 팽팽히 맞선 7회말 선발 앤디 페티트의 뒤를 이어 등판, 3이닝을 1피안타 무실점으로 꽁꽁 틀어막고 승리투수가 됐다.

3이닝 동안 동점 상황을 잘 지킨 박찬호는 연장 10회초 양키스 타선이 2점을 뽑아주고 마리아노 리베라가 2점차 승리를 지켜 승리투수가 됐다.

호투를 펼친 박찬호에게 MLB.com은 "제 역할을 해냈다"고 평가했다. MLB.com 마이크 바우먼 기자도 이날 칼럼에서 "박찬호는 양키스가 자신을 영입한 이유를 보여줬다"고 표현했다.

지라디 감독도 "이것이 박찬호가 필라델피아 필리스 소속으로 뛰었던 지난해 월드시리즈에서 우리를 상대로 보여준 피칭이다"라고 말했다.

이어 지라디 감독은 "박찬호는 각각의 타자들을 상대로 다른 무기를 사용한다. 그것이 박찬호에게 매력을 느낀 이유 중 하나다"라고 덧붙였다.

지라디 감독은 박찬호에게 다소 긴 이닝을 맡겼던 이유에 대해서 "박찬호가 5명의 타자를 상대한 후 다마소 마르테로 교체하려했다. 하지만 박찬호의 구위가 좋았고, 컨디션도 좋아보여서 그냥 놔뒀다"고 밝혔다.

바우먼 기자는 "박찬호는 훌륭한 계투 요원이 됐다. 그는 회춘했다. 박찬호는 다양한 방법으로 타자들을 요리한다"고 호평했다.