이명박 대통령이 미국 워싱턴에서 열리는 제1차 핵안보정상회의에 참석 중인 가운데, 우리나라가 2012년 제2차 핵안보정상회의 유치에 성공했다.

버락 오바마 미국 대통령은 13일(현지시간) 미국 워싱턴에서 제1차 핵안보정상회의를 열고 2012년 상반기에 한국에서 차기 회의를 개최하기로 합의했다는 내용을 발표했다고 박선규 청와대 대변인이 전했다.

이날 회의에서 오바마 대통령은 개회 선언 및 회의 취지 설명에 이어 차기 회의 개최국으로 우리나라를 지명했고, 참가국 정상들은 이를 만장일치로 지지했다. 이에 이 대통령은 오바마 대통령에게 악수로 화답하면서, 차기 회의 개최를 수락했다.

이 대통령은 이어 이날 오전 본회의 제1세션의 첫 번째 발언자로 나섰으며, 제1세션 의제인 핵물질 방호문제에 관한 한국의 조치 현황을 소개하고 국제사회에 대한 한국의 기여 방안 등을 제시했다.

이번 회의 유치 성공에는 우리나라가 그동안 20년 이상 원자력발전소 등을 가동해온 국가인데도 별다른 안전사고 없이 원자력을 평화적으로 이용하는 모범적인 국가라는 이미지 등도 작용한 것으로 보인다.

또 지난해 아랍에미리트(UAE) 원전 수주를 통해 우리나라의 원자력 기술이 국제적인 관심을 끈 데다, 한반도가 북핵문제 등과 관련해 밀접한 입지에 있어 상징성이 크다는 점 등도 고려된 것으로 풀이된다.

이와 관련해 청와대는 특히 차기 정상회의 개최에 미국의 적극적인 역할이 많은 도움이 됐으며, 이는 긴밀한 한·미 동맹관계와 두 정상 간의 돈독한 신뢰·협력 관계를 반영한 것으로 평가된다고 전했다.

47개국 정상이 참가해 핵안보 분야 정상회의로서는 역사상 최대 규모로 열린 이번 1차 핵안보정상회의에 이어, 2차 회의도 우리나라에서 개최되는 국제회의 중 정상 참석 규모로도 최대 규모가 될 전망이다.

또 2차 회의는 이번 워싱턴 정상회의를 통해 형성된 핵안보에 대한 국제적 관심과 의지를 구체적으로 점검하는 중요한 계기가 될 예정이다. 이와 함께 우리나라는 2차 회의를 통해 국제사회에 우리 원자력 기술의 안정성과 우수성을 널리 홍보하고 우리 원자력 산업의 해외 진출 기반을 한층 공고히 하겠다는 계획이다.

2차 회의의 구체적인 시기 등에 대해서는 정부가 추후 결정해나갈 예정이다.

정부 관계자는 2차 회의 유치와 관련해 "1차 회의가 47개국 정상이 모여 비핵화를 논의하는 첫 회의인 만큼 두 번째 행사를 우리나라가 개최하면 전 세계의 비핵화와 관련해, 북핵문제 등도 (관련이)있기 때문에 상징성이 있는 부분"이라고 설명했다.