제품을 만드는 것은 제품의 모양을 생각하고, 이를 디자인으로 만드는 과정이다. 그 결과가  창의적이면 많은 사람의 호응을 얻고, 높은 판매고를 올릴 수도 있다. 만약에 보다 많은 수익을 얻고 싶다면, 특히 디자인을 통해 성공하고 싶다면 디자인 컨설턴트가 적합할 것이다.

디자인 컨설턴트는 디자인을 경영과 접목시켜 평가하는 직업이다. 이는 하루 아침에 배우기 어려운 일이다. 디자인 컨설팅이란 끝없는 학습을 통해 높은 산에 이르러야 하는 등반과도 같다. 그러나 그만큼 생각의 폭이 깊고 창의성이 있는 사람이라면 한번쯤 해볼 만한 직업이 바로  ‘디자인 컨설턴트’라는  직업이다.

디자인 컨설턴트는 디자인을 자문해 주고 돈을 받는다. 이를 위해서는 디자인 학습을 많이 해야 하지만 거기에 그쳐서는 안 된다. 컨설턴트는 클라이언트에게도 높은 수익을 가져다주어야 하기 때문이다.

우선은 The cooper Union School of Art 유학을 추천하고 싶다. 미국 맨해튼에 위치한 이름난 디자인 학교로, 디자인 컨설턴트가 되는 데 유리하다. 한국의 상업디자인과에서 배우는 것도 좋다.

이런 곳의 장점은 두 가지다. 하나는 디자인 인턴십을 통해 질적으로 좋은 여건 속에서 디자인 경험을 쌓을 수 있다는 점이다. 다른 하나는 디자인 상상력을 키울 수 있다는 점이다. 단순히 가르치기만 하는 것이 아니라 스스로 상상력을 발휘해 디자인을 창조하는 기술을 배우도록 유도한다. 조형미술학과 진학도 추천할 만하다. 디자인 이론, 디자인의 역사, 드로잉, 색채학, 경영 컨설팅 등의 강의를 들으면 유용하게 활용할 수 있다.

디자인 컨설팅에는 디자인을 먼저 배우고 자문하는 기술을 익히는 것이 우선이다. 클라이언트에 대한 자문은 유료일 뿐만 아니라 고가인 경우도 많다. 따라서 정교한 기술을 갖추고 시각도 원대해야 한다. 디자인 컨설턴트는 우선 많이 봐야 한다. 많은 디자인 제품을 볼 수록 좋은 디자인 컨설턴트가 될 수 있다. 또한 새 건물을 짓는 경우 최근 추세를 파악할 필요가 있다.

컨설턴트들은 ‘디자인’의 뉴트렌드를 학습하고, 디자인 아이디어를 상품화 해야 한다. 특히 지금과는 달리 앞으로 제품 기술수준이 비슷해질 것으로 보이기 때문에, 소비자들도 디자인을 보고 상품 구매 여부를 판단할 가능성이 높다. 이 때문에 가전 제품 하나라도 디자인에 대한 의견과 자문을 요구하게 될 것이다.

자기 직업에서 성공하려면 평소에 심혈을 기울인 생각의 힘을 믿어야 한다. 생각을 많이  할 수록 좋은 디자인의 제품을 만나게 될 가능성이 커진다. 그리고 항상 메모하라. 저널 등에서 새로운 디자인 컨설팅을 다룬 기사는 하나도 놓치지 말고 봐야 한다. 다양한 생각의 용량을 키워가는 것만이 디자인 컨설턴트로서의 꿈을 이루는데 가장 중요한 열쇠가 될 것이다.

글ㅣ김준성 직업 평론가(nnguk@yonsei.ac.kr)