패션계의 거장이 졌다.

패션디자이너 앙드레 김(본명 김봉남)이 12일 오후 7시25분 연건동 서울대병원에서 숙환으로 별세했다.  향년 75세로 생을 마감한 고인은 지난달 말 폐렴 증세로 서울대병원에 입원, 치료를 받아오다 최근 병세가 악화됐다.

흰 옷만 입는 패션과 외국어를 섞은 어눌한 말투 등 독특한 말과 행동 등으로 종종 TV 프로그램의 단골 소재가 되는 등 연예인 못지 않은 대중적 인기를 누리기도 했던 그였지만 무엇보다 한국 패션의 거목이었다.

故 앙드레 김 디자이너는 1935년 서울에서 농사를 짓던 집안의 2남3녀 중 넷째로 출생해 고등학교 졸업 후 국제복장학원 1기생으로 입학해 디자이너 수업을 받았다.

1962년 서울 반도호텔에서 첫 패션쇼를 열고 한국 최초의 남성 패션 디자이너로 데뷔한 그는 이후 서울 소공동에 ‘살롱 앙드레’라는 의상실을 열고 본격적인 패션 디자이너의 길을 걷기 시작했다. 같은해 프랑스 파리에서 한국 디자이너 최초로 패션쇼를 연 것을 비롯해 이후 캄보디아 앙코르와트와 호주 시드니 오페라하우스, 중국 베이징의 인민대회당, 이집트 피라미드 앞 등 국내외 수많은 곳에서 수백여 차례 크고 작은 패션쇼를 열고 자신의 독창적인 패션을 선보였다.

패션에 대한 열정과 공로를 인정받아 1977년 패션디자이너로서는 처음으로 대한민국 문화훈장을 받았으며 2000년에는 프랑스 정부로부터 예술문학훈장을 받기도 했다.

유족으로는 1982년 입양한 아들 중도(30)씨가 있다.