[재경일보 이규현 기자] 8월 미국의 순 신규 고용이 '제로(0)'를 기록한 것으로 나타나면서 침체에 빠진 미국 경제를 회복시키기 위해 일자리창출 등을 포함한 경기부양책을 놓고 고심하고 있는 미 백악관과 정치권에 비상이 걸렸다.

특히 버락 오바마 미국 대통령은 오는 8일 상·하원 합동회의에서 일자리창출 방안을 내놓을 계획인 가운데 이번에 저조한 고용 실적이 나와 더 강력한 일자리창출 방안을 내놓을 수 밖에 없게 됐다. 오바마 대통령도 이미 지난달 일자리 창출에 최우선 순위를 두겠다고 국민에게 약속한 상태다.

뉴욕타임스(NYT)는 3일(현지시간) 오바마 대통령의 재선 가능성을 높이려면 감세와 재정지출 확대 정책을 더욱 적극적으로 펼쳐 경기를 살려야 한다고 주장해온 보좌관들에게 이런 고용상황이 큰 지원군 역할을 하고 있다고 보도했다.

프랭클린 루스벨트 대통령 이후 실업률이 이처럼 높은 상황에서는 어느 대통령도 재선에 성공한 적이 없기 때문에 오바마 정부는 일자리창출을 통한 고용회복에 사활을 걸 수 밖에 없는 상황이다. 특히 월간 순 신규고용이 0을 기록한 것은 1945년 2월 이후 약 66년 만에 처음이며, 10만개 가까운 일자리 감소를 기록했던 2010년 9월 이후 가장 부진한 실적이라 오바마 대통령으로 하여금 더욱더 과감한 수를 내놓을 수 밖에 없게 만들고 있다. 

이로 인해 전문가들은 오바마 대통령이 내놓을 일자리창출 방안이 지난 7월 밝힌 근로소득세 감세기한 1년 연장이나 실업수당 적용기간 연장 등을 크게 뛰어넘는 수준이 될 것이라고 보고 있다.

오바마 대통령은 이미 철도, 도로, 교량, 학교, 공항 등 공공시설을 수리하고 보강하는데 인력을 더 투입하고 추가인력 고용업체에 대해서는 세제혜택을 더 주는 방안을 찾고 있다고 밝힌 바 있다.

현재의 고용상황 악화는 지난 2008년 12월 오바마 대통령이 취임을 앞두고 있을 때 찾아온 금융위기 상황을 떠올리게 하고 있다. 당시 금융시장은 매우 불안정해 경기침체가 가속화될 수 있는 심각한 위기에 있었으며, 이로 인해 이코노미스트와 기업인들을 포함한 많은 이들이 오바마 정부에 긴급한 재정조치를 주문했다. 결국, 정부와 의회는 향후 2년간 8천억 달러를 투입하는 경기부양책을 급히 마련했고 다행히 큰 위기를 넘겼었다. 경제분석가들이나 의회 예산정책국은 당시의 이 부양책이 리세션을 종료시키고 실업률이 확대되지 않도록 하는 데 큰 역할을 한 것으로 평가하고 있다. 이로 인해서 전문가들은 이번에도 오바마 대통령이 과감한 일자리창출 대책을 내놓기를 기대하고 있다. 고용상황이 최악을 기록한 상황이라 발판은 충분히 마련된 셈이다.