지난 9월 4일 한국 애니메이션 사상 처음으로 200만 관객을 돌파하며 한국 애니메이션의 새로운 전기를 마련한 영화 <마당을 나온 암탉>(제작: 명필름, 오돌또기│배급: 롯데엔터테인먼트│감독: 오성윤 | 목소리 출연: 문소리, 유승호, 최민식, 박철민)의 중국 개봉일이 2011년 9월 30일로 확정되었다.

영화 <마당을 나온 암탉>은 2010년 5월 중국의 대지시대문화전파(북경)유한공사(大地時代文化傳播(北京)有限公司)와 배급 계약을 체결한 이후 그 동안 양국의 동시 개봉을 목표로 개봉 일정을 조율하여 왔으나 올해 7, 8월 중국 내 여러 가지 상황으로 인해 부득이하게 개봉 일정을 조정하여 중국의 국경절 연휴를 겨냥 9월 30일로 개봉일을 확정한 것이다.

중국측 배급사의 마케팅 책임자인 시웅잉(熊英)씨는 이러한 중국 개봉일 결정의 배경에 대하여 “금년 7월은 중국공산당의 건당 90주년으로 7월 한 달 내 전국 극장에서 각종 축하 행사들이 진행된 관계로, 보다 많은 상영 횟수를 확보하기 위하여 중국 영화 뿐만 아니라 할리우드 대작 영화들 역시 개봉 시기를 8월과 9월로 조정하였으며, 특히 지난 8월 한 달은 <트랜스포머 3>, <해리포터와 죽음의 성물-2부>, <개구쟁이 스머프>등의 할리우드 대작이 치열한 경쟁을 벌인 기간으로, 이들과의 경쟁을 피하고, 여름 방학 성수기 이후 극장 관객수가 급증하는 국경절 연휴를 겨냥하여 개봉하는 것이 중국 내 흥행에 유리하다 판단했다. 또한 이 시기에 가족 관객을 대상으로 하는 영화는 <마당을 나온 암탉>이 거의 유일하여 경쟁 영화 상황도 <마당을 나온 암탉>에 매우 유리하다”고 전했다.

중국의 국경절 연휴는 매년 10월 1일부터 7일까지 일주일 간 이어지는 연휴로 한국의 추석 연휴와 같이 여름 성수기 이후 극장가가 또 다시 성수기를 맞는 시기이다.

특히 중국에서는 ‘한국 가족 애니메이션 대작 중국 최초 개봉’과 ‘한국에서 <리오>를 물리친 애니메이션 대작’이라는 점을 마케팅 포인트로 삼고 있다. <리오>(감독: 카를로스 살다나│목소리 출연: 앤 해서웨이, 제시 아이젠버그)는 중국에서 지난 4월 8일 개봉하여 전국 박스오피스 약 1억 4천만 RMB를 기록하며(한화 약 235억원, 출처: 중국국가광전총국), 상반기 개봉한 애니메이션 중에서는 <쿵푸팬더2> 및 중국 애니메이션 에 이어 3위를 차지, 중국 관객들 사이에서 올해 최고의 헐리우드 애니메이션 대작 중 하나로 인식되어 있다. 따라서 <마당을 나온 암탉>이 한국에서 <리오>의 흥행 성적을 뛰어넘었다는 사실이 크게 주목되고 있다. 그 밖에도 베이징, 상하이, 광저우, 청두, 우한 5개 대도시에서 가족 관객들을 대상으로 하는 약 15회의 대규모 시사회를 계획, 중국 내에서도 개봉 전 입소문 마케팅 또한 활발히 전개해 나갈 예정이다.

<마당을 나온 암탉>의 중국 내 배급 규모에 대해서 중국측 배급사의 배급 책임자인 짱췬(長群)씨는 “중국에서는 한 개의 스크린에서 한 편의 영화만 상영하는 것이 아니라, 여러 개 스크린에서 여러 편의 영화를 상황에 따라 유동적으로 배치하여 상영을 하기 때문에 스크린 수로 개봉 규모를 이야기할 수 없지만, <마당을 나온 암탉>의 경우 이러한 것을 감안했을 때 전국 약 3,000여 개 스크린에서 상영이 될 것이며, 이 정도의 개봉 규모는 중국에서 중급 이상 영화의 개봉 규모로 보면 된다”고 전했다.

지금까지 중국에서 정식으로 개봉한 한국 영화 중 최고 박스오피스 기록을 가지고 있는 영화는 심형래 감독의 <디워>로 2008년 5월 중국에서 개봉하여 약 2,960만 RMB의 박스오피스 성적을 기록하였으며, 그 다음은 2007년 개봉한 <미녀는 괴로워>(약 1,550만 RMB), <괴물>(약 1,420만 RMB) 그리고 2010년 개봉한 <7급 공무원>(약 1,420만 RMB) 등이 있다(출처: 2011년 1월 KOFIC 해외통신원 리포트). 업계에서는 진입장벽이 높은 중국 시장에서 애니메이션으로서는 최초로 개봉할 <마당을 나온 암탉>이 한국에서와 같이 흥행에 성공할 수 있을 지 여부에 관심을 기울이고 있다.

영화 <마당을 나온 암탉>은 한국 애니메이션 최초 200만 관객 돌파에 이어 장기 흥행 모드로 돌입, 추석 연휴까지 관객들의 발길이 이어질 전망이다.