행복전도사 정덕희 교수가 지난 2007년 불거진 학력논란에 대해 심경을 토했다.

정덕희는 16일 방송된 KBS 2TV ‘여유만만’에 4년만에 출연해 학력위조 논란 등 방송활동 공백기 동안의 진솔한 이야기를 털어놨다.

이날 정덕희는 살면서 겪은 인생 고비에 대해 회상하던 중 지난 2007년 신정아 사건과 함께 파문을 일으킨 자신의 ‘허위 학력’에 대해 말문을 열었다.

정덕희는 먼저 “대학을 가지 못하고 스무살의 나이에 작은 출판사에 입사했다”고 과거 고졸학력이었음을 밝혔다. 이어 정덕희는 “책 팔이를 하며 살던 중, 누군가가 목소리가 특이하니 강의를 해보라고 권했다. 이에 동국대 교육대학원 연구과정이 있다는 정보를 듣고 그 곳에서 소양을 쌓으며 강사의 꿈을 꾸기 시작했다”며 강단에 서게 된 계기를 설명했다.

또 그는 “보잘것 없이 살던 내가 어느날 TV에 출연하며 스타가 됐다”며 “마흔 셋 나이에 똑똑한 것 가진 것 아무 것도 없는 여자가 방송에 떡하니 나왔는데, 사람들은 그런 나에게 뜨거운 관심을 줬다”고 지난 시간을 회상했다.

정덕희는 “특히 2006년에 한창 잘나갔다”면서 “그런데 1년후인 2007년에 학력의 쓰나미가 몰아닥쳤다”며 신정아 사건으로 인해 자신에게도 몰아닥친 학력위조 사건을 언급했다.

이에 대해 그는 “책에서든 강의에서든 내 ‘학력’에 대해 언급한 적은 없었다. 어딜가나 가방끈이 짧았는데 이렇게 됐다고 말하고 다녔다”면서 “동국대 교육대학원 석사학위가 아닌 연구과정을 ‘전공’이라 포장해 표기를 한 것이 문제가 됐다”고 털어놨다.

힘들었던 당시를 떠올리며 눈물을 글썽이던 정덕희는 “이미 쏟아진 물은 담을 수 없었다. 어딜 가면 수근거리는 소리가 들렸지만 내가 당당하지 않으면 난 강의를 할 수 없다”고 말했다.

또 정덕희는 당시 스스로에게 썼던 편지를 공개해 눈물을 훔쳤다.

사진=KBS 2TV‘여유만만’ 캡처