[재경일보 박수현 기자] 어린이들에게 인기가 높은 뽀로로와 코코몽 등 인기 유아 캐릭터를 활용한 매장의 매출이 크게 뛰어오르자 유통업계가 캐릭터 매장 유치에 본격적으로 나서고 있다.

3일 유통업계에 따르면, 이마트는 6월말 서적·음반 코너를 유아동 교육 전문매장으로 전환하면서 일부 점포 매장은 대형 뽀로로 인형을 설치한 포토존과 쉼터가 있는 캐릭터 매장으로 새롭게 단장했다.

그 결과 7~9월 도서 매출이 작년 동기보다 13% 늘었으며, 특히 뽀로로 포토존을 마련한 가든파이브점, 파주 운정점, 성수점에서는 서적 매출이 32% 급증했다.

책과 음반 시장이 온라인몰 중심으로 옮겨가면서 대형마트 내 서적·음반 코너가 계속해서 내리막길을 걸어왔고, 이마트에서도 2009년부터 마이너스 성장률을 기록한 점을 고려하면 이는 단연 돋보이는 성장세다.

이마트 문화담당 김태윤 바이어는 "저출산 시대로 진입할수록 유아동 서적에 대한 관심도와 구매단가가 높다"며 "서적 매장을 아동 눈높이에 맞춘 캐릭터 매장으로 리뉴얼하니 서점 이용객 수가 15% 이상 늘었다"고 말했다.

이마트는 하반기에도 자양점 등의 서적 코너를 뽀로로 캐릭터를 도입한 유아 교육 전문매장으로 지속적으로 리뉴얼할 예정이다.

지난달말 오픈한 신도림의 복합쇼핑몰 디큐브시티도 뽀로로 캐릭터를 활용한 테마파크인 '뽀로로파크'로 인해 많은 가족 손님들을 끌어모으고 있다.

뽀로로파크 마케팅팀 이재경 씨는 "디큐브시티점은 평일에는 1천800명, 주말에는 2천500명 정도가 입장하고 있다"며 "처음 개장했을 때는 4~5시간을 기다려 입장하는 손님들도 있었다"고 전했다.

뽀로로 등 인기 유아 캐릭터를 활용해 놀이시설로 꾸민 매장이 이처럼 대박을 터트리자 유통업계는 이런 캐릭터 매장을 조성하는 데 적극적으로 나서고 있다.

롯데백화점은 디큐브시티점에 이어 11월말 개장하는 파주 프리미엄 아웃렛에 뽀로로파크를 유치한 상태다.

NC백화점은 송파점에서 성공을 거둔 코코몽 키즈랜드를 지난달 29일 개장한 강서점에도 들여오면서 8층에 7m 높이의 대관람차까지 설치할 정도로 놀이시설 규모를 키웠고 캐릭터 퍼레이드도 진행할 예정이다.