[재경일보 서정인 기자] 국제 신용평가사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)는 5일(현지시간) 유로존(유로화 사용 17개국) 회원국 중 그리스와 키프로스를 제외한 독일과 프랑스 등 15개국의 신용등급을 강등할 수 있다고 경고했다.

S&P는 이날 발표한 성명을 통해 유로존 회원국 중 키프로스와 그리스를 제외한 15개 회원국을 '부정적 관찰대상(Creditwatch Negative)'에 올렸다고 밝혔다. 여기에는 독일과 프랑스를 비롯해 네덜란드, 오스트리아, 핀란드, 룩셈부르크 등 현재 AAA 등급을 받고 있는 6개 국가가 포함됐다. 관찰대상에서 제외된 키프로스는 이미 부정적 관찰대상에 올라 있으며, 그리스는 사실상 최하 등급을 받고 있다.

S&P는 이번 조치의 배경에 대해 "최근 몇 주 사이에 유로존 전체의 신용등급을 검토해야 할 정도로 유로존의 시스템적 스트레스가 상승했다"고 밝혔다.

이에 앞서 영국 파이낸셜타임스(FT)는 S&P가 현재 국가 신용등급이 AAA인 6개 국가를 부정적 관찰대상에 올릴 예정이라고 보도했었다.

이번 신용등급 강등 경고는 독일과 프랑스의 정상들이 이날 유럽의 재정위기 해결과 관련해 재정 기준을 위반하는 유로존 회원국을 제재하는 새로운 유럽연합(EU) 협약을 제안하기로 합의한 이후 나와 주목된다.

독일과 프랑스 두 정상은 이 합의안을 오는 7일 헤르만 반 롬푀이 EU 정상회의 상임의장에게 제출할 예정이고, EU 정상들은 오는 8∼9일 열리는 회담에서 이 합의안을 논의할 예정이다. 이에 따라 유로존 정상회의 결과에 따라 유로존 전체 회원국의 신용등급 강등 여부가 결정될 가능성이 크다는 분석이다.

FT는 S&P가 유로존 정상회의가 끝나고 나서 최대한 이른 시일 내에 관련 국가의 신용등급을 검토해 결론을 내릴 방침인 것으로 알려졌다고 전했다.

신용등급 강등 가능성 대상에 유로존의 최대 경제 대국인 독일과 위기 해결에서 중요한 역할을 하는 프랑스가 포함돼 이들 국가의 신용등급이 내려가면 유럽의 위기 해결에 부정적인 영향이 예상된다. 유럽재정안정기금(EFSF)이 아일랜드, 포르투갈, 그리스 등에 지원할 자금을 조달하는데도 어려움이 생길 수 있다.

S&P는 유럽의 상황과 관련, 재정ㆍ경제적 어려움이 심화하면서 유로존 내 기관들의 일관성, 예측 가능성, 정책 조정의 효율성이 등이 약화했고 유럽중앙은행(ECB)의 정책도 경제적 충격을 줄이는 데 효과적이지 않다고 판단하는 것으로 전해졌다.

S&P는 독일도 유로존의 상황이 악화하면 잠재적인 영향을 받을 수 있는 것으로 우려하고 있다고 FT 등이 전했다.