[재경일보 오진희 기자] 유치원과 어린이집에 다니는 만 5세 아동에게 내년부터 공통으로 적용하는 `5세 누리과정'을 만 4세, 만 3세까지 확대하는 방안이 추진된다.

교육과학기술부는 14일 이명박 대통령이 정부중앙청사 별관에서 열린 교과부의 2012년 업무보고에서 "5세 누리과정에 이어 만 4세, 만 3세까지 적용되는 공통과정을 마련하고, 지원 확대 방안을 발표하라"고 지시함에 따라 관계 부처와 협의해 내년 3월까지 구체적인 방안을 마련할 방침이라고 밝혔다.

교과부는 내년 3월까지 기획재정부, 보건복지부, 행정안전부 등 관련 부처와 협의해 교육과정 통일 방안과 구체적인 추진 방안을 마련해 발표할 계획이다.

교과부 관계자는 "부처 간 협의를 거쳐 빠르면 이르면 2013년에 만 4세, 2014년에 만 3세 아동에 공통과정을 적용하는 방안을 추진할 계획"이라고 말했다.

이주호 교과부 장관은 "이번 지시는 0~5세까지 유아 교육ㆍ보육에 관한 국가의 책임을 강화하겠다는 것"이라며 "구체적인 일정이나 방식에 관해서는 관련 부처가 연구할 것"이라고 설명했다.

이 대통령은 지난 9일에도 서울의 한 유치원을 방문해 "다른 건 복지라고 할지 모르지만 교육은 투자"라며 "만 5세 이하 아이들 모두를 국가가 책임지고 교육해야 한다는 생각을 가지고 있다"고 말한 바 있다.

내년에 5세 누리과정이 도입됨에 따라 유치원이나 어린이집에 다니는 모든 만 5세 아동(2006년 출생)은 공통의 교육과정을 배우고 부모의 소득에 관계없이 월 20만원을 지원받으며 2016년에는 월 30만원까지 지원받는다.