[재경일보 김영은 기자] 이명박 대통령은 22일 북한 김정일 국방위원장 조문 범위를 놓고 여야가 이견을 보이고 있는 것과 관련, "원칙이 훼손된다면 대단히 곤란하다"며 야당의 이해를 부탁했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 여야 교섭단체 대표 및 원내대표와의 회담에서 "민족화해협력위원회의 조문외교가 필요하다는 데 대해 야당이 거듭 제기하는 뜻은 충분히 안다. 그런 점도 감안해 정부 입장을 정리한 것"이라며 이같이 밝혔다고 최금락 청와대 홍보수석이 전했다.

이 대통령은 "북한 주민에 대한 위로 표시, 조문단의 제한적 허용, 크리스마스 점등 유보 등 여러 것들을 통해 북한에 상징적으로 몇 가지 메시지를 준 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "국내에는 이런 조치에 대해서도 반대를 하는 분들도 있다. 북한 지도부에 대해서 원한을 갖고 있는 탈북자도 있고, KAL기 유족자들, 아웅산 피해 유족 등 피해 당사자도 있다"면서 "이런 분들도 우리가 잘 설득시켜서 이렇게 한 것"이라며 야당의 이해를 거듭 부탁했다.

이와 함께 이 대통령은 "우리가 이런 문제를 갖고 흔들릴 경우 북한이 남남 갈등을 유도할 수도 있다"면서 "이후 대북관계에 대해서는 얼마든지 유연하게 할 여지가 있다. 이런 것은 정치권과 논의하겠다"고 강조했다.

이어 민화협을 통한 야당의 조문 요청에 대해 "그 문제는 야당에서 이해를 해달라"며 사실상 거부하고 "이번에 조문을 예외적으로 인정한 것은 답방 기준으로 정한 것"이라고 말했다.

이 대통령은 또 노무현 전 대통령 서거 당시 상주가 개성으로 와야 한다는 북한 측의 요구를 거부하고 대표단을 보내 조의를 전달받은 일이 있다고 설명하면서 "그런 것을 감안하면 조의만 전달되면 되는 것 아니냐"며 재차 이해를 구했다.

아울러 북한을 방문하겠다는 시민단체들의 의견에 대해서는 "지금이 아니라도 나중에 갈 수 있는 것 아니냐. 야당도 잘 설득해달라"고 당부했다.

이밖에 이 대통령은 김정일 사망 이후 경제 상황을 언급, "이런 면 때문에라도 우리 모두가, 여야가 한 목소리를 내야 한다"며 "그런 면에서 부탁을 하기 위해 여야 대표를 초청한 것"이라고 말했다.