제국의아이들 임시완이 MBC 수목드라마 ‘해를 품은 달’(극본 진수완/연출 김도훈 이성준)에서 조선 최고의 수재이자 뛰어난 인품과 미모로 칭송 받는 ‘조선시대의 엄친아’ ‘허염’으로 분해 열연을 펼치며 다크호스로 떠오르고 있다.
 
지난 1월 4일 첫 방송에서 20초 남짓의 짧은 출연에도 강렬한 인상을 남기며 방영 직후 검색어에 오르는 기염을 토했던 임시완은, 5일 2회 방송에서는 강한 존재감과 안정적인 연기로 스토리를 이끌어가며 전국을 ‘임시완 앓이’에 빠뜨렸다.
 
미처 방송이 끝나기 전부터 각종 포털 싸이트의 검색어에 이름을 올린 임시완은 방영 후에도 ‘도대체 허염 아역이 누구냐’는 네티즌들의 폭발적인 관심으로 오늘 오전까지도 검색어를 오르내리며 가히 ‘열풍’이라고 불러도 좋을 현상을 일으키고 있다.
 
특히 임시완이 88년생 용띠로 알려져 흑룡의 해인 올해야 말로 임시완의 해가 아니겠냐는 데 의견이 모아지며 임시완은 명실상부한 임진년의 스타로 떠올랐다.
 
네티즌들은 ‘‘마성의 선비’라는 말이 이렇게 잘 어울릴 수가’ ‘뛰어난 미모로 보는 내내 눈이 즐거웠다’ ‘완벽한 연기로 준비된 신인 연기자인 줄’ ‘아이돌이었다니 반전이다’ ‘첫 연기라니 도저히 믿기지가 않는다’ 등 흥분된 반응을 보이며 임시완의 연기를 칭찬했다.
 
1회에서는 18.0%, 2회에서는 19.9%의 놀라운 시청률을 자랑하며 단연 수목극의 강자로 떠오른 ‘해를 품은 달’은 동명의 베스트셀러를 원작으로 한 작품으로, 조선 시대 가상의 왕과 무녀의 비밀스러운 사랑을 그린 궁중 로맨스물이다. '성균관 유생들의 나날' '규장각 각신들의 나날'을 집필한 정은궐 작가의 작품을 ‘경성스캔들’을 각색했던 진수완 작가가 드라마화 시키고, ‘스포트라이트' '로열패밀리'의 김도훈 PD가 연출을 맡아 제작 초기 단계부터 기대감을 한껏 모았었다.
 
한편 임시완은 ‘허염’의 아역으로 극 초반 전개에 긴장감을 더하며 열연을 펼치는 한편, 다른 멤버들과함께 제국의아이들의 해외 프로모션을 이어나갈 예정이다.