[재경일보 김영은 기자] 새누리당 공직후보자추천위(공천위)는 14일 4ㆍ11 총선 서울 강남갑과 강남을에 각각 공천된 박상일ㆍ이영조 후보의 공천을 역사관 논란이 일자 전격 취소했다.

공천위가 공천 5일만에 두 후보의 공천을 전격 철회한 것은 이번 논란으로 인한 여론악화가 4·11총선 전반에 악재로 비화될 소지가 있는 데다, 텃밭인 서울 강남권에서의 선거에까지 파장을 미칠 수 있다는 판단 때문으로 해석된다.

공천위의 결정은 두 후보에게 즉각 통보된 것으로 알려졌다.

정홍원 공천위원장은 이날 오후 여의도 새누리당사에서 기자회견을 갖고 "공천 심사 과정에서 미처 발견하지 못했던 점이 언론보도로 논란이 됐다"며 "공천위는 이에 박상일·이영조 후보의 공천을 취소하기로 결정했다"고 발표했다.

정 공천위원장은 "공천위는 깊이 있는 토의 결과, 해석에 따라서는 국민의 마음을 아프게 할 부분이 있다는 판단에 이르러 유감의 뜻을 표한다"면서 "두 분의 진위와 상관없이 마음의 상처를 입은 분들께 죄송한 마음을 표한다"고 말했다.

또 강남갑·을 공천에 대해 "새 후보를 찾고 있다"고 말했다.

강남갑에 공천된 박상일 한국벤처기업협회 부회장은 지난해 8월 펴낸 서적에서 독립군을 `소규모 테러단체 수준'이라고 표현한 점, 강남을에 전략공천된 이영조 바른사회시민회의 공동대표는 2010년 자신의 논문에서 5·18 광주민주화운동과 제주 4·3사건을 각각 `popular revolt', `communist-led rebellion' 등으로 규정한 점 등이 각각 논란이 됐다.

시민단체 등이 두 후보의 역사관에 문제를 제기하는 등 거세게 항의하면서 새누리당은 공천철회 압박을 받았다.

정 공천위원장은 모 언론사 기자가 경북 경주에 공천된 손동진 전 동국대 경주캠퍼스 총장으로부터 돈을 받은 혐의로 구속된 데 대해서도 "(이 사안도) 조사하고 있다"고 말했다.

이에 따라 도덕성 및 위법 논란이 제기된 다른 후보도 추가로 공천이 철회될 가능성이 제기되고 있다.