2014년 일본 오사카에 위치한 유니버설 스튜디오에 ‘해리 포터 테마파크’가 오픈한다. 미국 플로리다 올랜도에 이어 두 번째이자 미국을 제외하고 전 세계 나라 중 첫 번째 해리 포터 테마파크이다.

현지 시간으로 10일, 워너 브러더스와 유니버셜 스튜디오 재팬, 유니버설 파크 & 리조트가 제휴해 2010년 올랜도에 개장한 해리 포터 테마파크 1호 ‘해리 포터의 마법 세계(The Wizarding World of Harry Potter)’의 최초의 글로벌 확장 버전을 일본에 공개한다고 발표했다.

유니버셜 스튜디오 재팬은 2014년 말 개장을 목표로 수주 안에 해리 포터 테마파크 건설에 들어갈 계획이며 건설 비용은 총 5억 달러로 예상된다. 일본판 ‘해리 포터의 마법 세계’에는 호그와트성을 포함해 주인공들의 주무대가 각종 놀이기구와 볼거리로 지어져 온 가족을 위한 최고의 경험을 제공할 예정이다.

일본에서 해리 포터 시리즈의 인기는 전 세계에서 가장 대단하다. 시리즈 전체가 일본에서만 9억 달러의 흥행 수익을 거뒀는데 이는 해리 포터의 고향인 영국에서 거둔 것보다 높은 성적으로 세계 최대의 기록이다. 해리 포터 테마파크으로 인한 경제적인 효과에 대한 기대 역시 높다. 올랜도에 해리 포터 테마파크가 생긴 이후 유니버셜 올랜도의 방문객 수치가 약 68% 증가했고 이 테마파크가 세계적인 관광상품으로 떠오르면서 플로리다 전체의 경제에도 막대한 이익을 주고 있기 때문이다.

이와 같은 인기에 대해 해리 포터 시리즈를 제작한 워너 브러더스의 소비자 제품 부문 사장인 브래드 글로브는 “작품에 대한 팬들의 열광이 소비로도 나타나고 있다”며 “해리 포터 테마파크의 방문객들은 책과 영화 이상의 색다른 경험을 체험하고 만족하고 있다”고 설명했다.

해리 포터 시리즈의 저자인 조앤 롤링 역시 “올랜도에 세워진 ‘해리 포터의 마법 세계’에 대단히 세세하고 창의적인 놀이기구와 뛰어난 공예품들이 많아서 놀랐다”면서 “일본에 들어설 ‘해리 포터의 마법 세계’ 역시 똑같은 경험과 즐거움을 선사할 것”이라고 기대했다.

책과 영화 시리즈가 완결되면서 테마파크로 새롭게 거듭난 해리 포터는 역대 최고의 수익을 거둔 프랜차이즈로서의 명성을 이어가고 있다.  총 여덟 편의 영화로 10년의 역사를 마무리한 해리 포터 시리즈는 국내에서만 약 3천만 명의 관객을 동원하며 국내 개봉 시리즈 영화사상 최다 관객의 기록을 보유하고 있고 전 세계적으로 77억 달러의 흥행 수익을 거뒀다.

책으로 영화로 21세기의 대중문화 역사에 한 획을 그으며 ‘해리 포터 신드롬’을 일으킨 최고의 화제작으로서 화려하게 피날레를 장식한 데 이어, 이제 테마파크로 또 다시 전 세계를 사로잡으며 가장 성공한 프렌차이즈의 명성을 확인시켜주고 있다.