[재경일보 김영은 기자] 미얀마를 국빈방문 중인 이명박 대통령은 15일(현지시간) 북한이 지난 1983년 10월 9일 당시 전두환 대통령의 버마(당시 국명) 공식 방문을 노리고 `아웅산 폭탄 테러' 사건을 벌여 수행원 17명의 목숨을 앗아간 비극적인 역사의 현장인 아웅산 국립묘지를 전격 방문해 참배했다.

이 대통령은 이날 오전 양곤에서 아웅산 수치 여사와 단독 면담을 한 뒤 곧바로 아웅산 국립묘지를 찾았으며, 미얀마 독립의 `영웅' 아웅산 장군의 묘비가 있는 계단을 직접 올라가 `17대 대한민국 대통령'이라고 적혀진 조화 앞에서 묵념을 했다.

이 대통령은 "오늘 나는 미얀마 새 정부 출범 이후 첫 국빈으로 방문한 것이기 때문에 아웅산 묘지를 찾는 게 예의라고 생각했다"고 방문 소감을 밝혔다.

특히 "여기에서 우리나라 고위 관료 17명이 희생된, 20세기 역사에 있을 수 없는 일이 일어났던 곳"이라며 "가족들에게 위로가 됐으면 좋겠다. 이런 역사가 다시는 일어나지 말아야 한다"고 강조했다.

아웅산 국립묘지 방문은 이 대통령이 직접 결심한 것으로 알려졌다.

청와대 핵심관계자는 "아웅산 국립묘지 방문은 당초 예정에 없던 일정"이라며 "대통령이 오늘 직접 결심하고 아웅산 국립묘지를 찾은 것"이라고 말했다.

아웅산 테러 사건은 전 전 대통령을 암살 대상으로 해 당시 양곤 주민들 틈에 위장하고 있던 북한 공작원들이 대한민국 대표단이 도착하기 하루 전 새벽 묘소에 잠입해 지붕에 2개의 폭탄을 설치, 원격 조정장치로 폭파를 감행한 사건이다.

독립운동가 아웅산의 묘소 참배가 예정되어 있었던 우리 대표단은 사건이 벌어진 오전 10시30분경 예행연습이 진행 중이었으며, 전 전 대통령은 숙소 출발이 예정보다 3분 늦어지면서 화를 면했지만 당시 서석준 부총리와 이범석 외무부 장관, 김동휘 상공부 장관과 기자 등 수행단 17명이 안타깝게 목숨을 잃었다.