[재경일보 민보경 기자] 세계적인 팝페라테너 임형주가 오는 5월 23일 저녁 7시 도쿄 체육관에서 개최되는 2012 그랑프리 세계여자배구선수권대회 ‘한일전’에서 애국가를 독창한다.

이는 지난 2011 그랑프리 세계여자배구선수권대회 ‘한일전’에서 애국가를 열창하며 큰 호평을 받은 후 다시 재 초청되어, 2년 연속으로 애국가를 부르게 된 것이기에 더욱 큰 주목을 받고 있다.

특히 이번 대회는 오는 여름에 열릴 2012 런던올림픽 여자배구 세계 최종 예선과 아시아대륙 예선을 겸해 열리는 중요한 대회로 그 어느 때보다 임형주의 이번 애국가 독창은 우리나라 국민을 대표해 우리 대한민국의 여자배구 국가대표팀에게 큰 응원이자 힘이 될 전망이다.

그동안 임형주는 지난 2003년 故 노무현 대통령 취임식 당시 역대 최연소인 17세의 나이로 애국가를 불러 전 세계를 깜짝 놀라게 한 이후, 대한민국을 대표하는 주요 국가 행사에 초청되어 애국가를 도맡아 부르며 자리를 빛내 ‘애국가 스타’라는 애칭이 생겼을 정도.

이에 임형주는 “대한민국 대표 음악가 자격으로 애국가를 독창하는 것은 그 어떤 공연이나 행사보다 더욱 뜻 깊고 영광스러운 일이라고 생각한다”며 “우리 대한민국 선수들에게 힘이 되고, 더욱 멋진 경기가 될 수 있도록 응원하는 마음을 담아 열정을 다해 노래하겠다”고 소감을 밝혔다.

무엇보다 임형주는 최근 발매한 자신의 첫 아시아 통합앨범인 ‘오리엔탈 러브(Oriental Love)’가 발매 일주일도 안되어 국내의 각종 클래식앨범 주간판매차트에서 개인 통산 11회 연속 1위 및 지금껏 발표한 모든 독집 앨범들이 발매 첫 주에 1위를 기록한 것과 더불어 10년간 매년 발표한 독집 앨범들이 1위를 기록하는 ‘금자탑’을 세우며 한국 팝페라계, 더 나아가 아시아 팝페라계에서 독보적인 자신의 입지와 ‘철옹성’같은 굳건한 인기를 재확인시켜 큰 화제를 모았을 뿐 아니라 각종 특별 강의 및 주요 일간지 칼럼 기재, 각종 지자체 홍보대사로의 활동과 더불어 재능기부 및 물질기부 등을 통해 실천하는 젊은 글로벌 리더이자 대한민국을 대표하는 문화예술인으로 더욱 큰 주목을 받고 있다.

한편 이번 대회는 작년과 마찬가지로 일본의 공중파 방송사인 TBS를 통해 일본 전역에 생중계 및 전 세계 위성송출 될 예정이다.

현재 임형주는 새 앨범 프로모션 활동과 함께 연말에 있을 유럽투어 및 전국투어 준비에 매진 중이다.

사진=디지엔콤