[재경일보 유재수 기자] 백악관이 뉴저지주에 설치된 `일본군 위안부 기림비(추모비)'의 철거를 요구하는 일본인들의 주장에 대해 다음주 초에 입장을 표명할 방침인 것으로 6일(현지시간) 알려졌다.

미 뉴저지주의 버건 카운티는 지난 2010년말 "1930년대부터 1945년까지 제국주의 일본 군대에 의해 납치된 20만명 이상의 여성과 소녀들을 추모하며", "위안부로 알려진 그들은 결코 용납될 수 없는 인권침해를 감내해야 했다. 참혹한 인권범죄를 잊어서는 안된다"는 내용을 담고 있는 위안부 추모 기념물을 펠리세이즈파크시 시립도서관에 건립했다.

그러나 일본은 이 기림비의 철거를 요구하고 나섰고, 일본의 히로키 시게유키 뉴욕총영사가 지난달 1일 시 당국을 방문해 기림비를 철거하는 조건으로 재정지원을 약속하는 등 철거 캠페인에 나섰다.

펠리세이즈파크시는 일본측의 기림비 철거 요청을 거절하자 일본측은 지난 10일부터 백악관 홈페이지웹사이트를 통해 기림비 철거를 요구하는 청원 서명운동에 착수했으며, 백악관 홈페이지를 통해 서명을 한 사람은 이미 2만5천명을 넘어섰다.

백악관 규정에 따르면, 어떤 청원이든 웹사이트를 통한 첫 청원 서명이 시작된 후 30일이내에 2만5천명 이상의 서명자가 나올 경우 이 청원 요청에 대해 가부간의 공식 입장을 밝혀야 한다.

이 규정에 따라 30일의 시한인 오는 9일까지 서명 정족수를 채워야 하지만, 이미 그 조건을 충족했기 때문에 백악관은 이르면 내주초 이 청원에 대한 입장을 밝힐 것으로 보인다.