[재경일보 고명훈 기자] 경기동부연합에 당권을 내주고 비주류로 밀려 있던 범NL(민족해방·범주체사상) 계열로 분류되는 통합진보당 울산연합의 강병기 전 경남부지사는 15일 "통합해야 쇄신할 수 있고, 쇄신해야 통합을 이룰 수 있다"며 당대표 경선 출마를 선언했다.

강 전 부지사는 이날 국회에서 기자회견을 열고 "농민으로 살며 묵묵히 지역을 일구겠다고 결심했던 제가 당대표 선거에 나서야겠다는 결단을 하게 됐다"며 "당에서 벌어지고 있는 극단적인 대립을 종식시키지 않으면 돌이킬 수 없는 파국을 맞을 수도 있다. 하루빨리 사태를 해결해 정권을 교체하라는 당원과 국민의 열망을 외면할 수 없었다"고 밝혔다.

강 전 부지사는 "이번 사태가 파국의 위기까지 치달은 건 구당권파와 신당권파가 자기 주장만이 옳다는 아집에 사로잡혀 극단적인 치킨게임을 벌였기 때문"이라고 양측을 싸잡아 비난한 뒤 "어떤 경우에도 대결논리에 얽매이지 않을 것이며, 특정집단의 이해관계에 지배당하지 않겠다. 쇄신을 가장한 대결을 용인하지 않을 것이며, 쇄신을 거부하는 기득권에도 단호히 맞서겠다"고 밝혔다.

이날 강 전 부지사가 당대표 경선 출마를 선언하면서 통합진보당 당직선거는 신당권파의 노회찬·심상정 의원, 강기갑 혁신비대위원장 가운데 한 명, 구당권파의 오병윤 의원, 울산연합의 강 전 부지사의 3파전으로 치러지게 됐다.

신·구당권파는 중립지대인 울산연합의 표심이 선거에 결정적인 영향을 미칠 것으로 보고 각각 강 전 부지사를 접촉하며 지지를 호소했지만 강 전 부지사의 출마 의지를 꺾지 못했다.

구당권파는 강 전 부지사와 물밑협상을 하며 연합하는 방안을 논의했고, 신당권파의 강기갑 혁신비대위원장은 같은 '전농(전국농민회총연맹)' 출신인 강 전 부지사를 수차례 만나 출마를 만류해온 것으로 알려졌다.

신당권파의 당권 예비주자인 노회찬 심상정 의원과 유시민 전 의원, 강 혁신비대위원장은 이날 오후 비공개회동을 갖고 단일 후보를 결정한다.

신당권파는 당초 심상정 의원을 대표 후보로 내세우는 방안을 검토했지만 강 전 부지사 측이 '범NL연합' 후보로 나설 경우 수적 열세라는 판단에 강 전 부지사와 같은 전농 출신이고 인천연합과 가까운 강기갑 위원장을 내세우는 방안도 고심 중인 것으로 알려졌다. 노 의원은 전·현직 지도부에 속하지 않아 현 사태에 대한 책임에서 자유롭고, `스타 정치인' 가운데 한 명이라는 점에서 유력하게 거론되고 있다.

혁신비대위를 구성하고 있는 신당권파는 흔들림 없는 쇄신을 위해서는 당권을 사수해야 한다는 입장이다. 구당권파가 당권을 잡으면 이석기 김재연 의원에 대한 제명을 비롯한 혁신 작업이 물거품이 될 수 있다는 논리를 펴고 있다.

한편, 통합진보당은 25∼30일 당직 선거를 실시해 당대표 1명과 최고위원 5명을 선출한다.

인터넷투표는 25∼28일, 지역별 현장투표는 29일, ARS와 모바일투표는 30일 실시되고, 지도부 출범식은 다음 달 8일 열린다.