[재경일보 고명훈 기자] '종북주사파' 논란을 빚고 있는 통합진보당 이석기 의원이 “애국가는 우리나라 국가로 볼 수 없다”고 발언, 다시 한 번 논란을 일으키고 있다.

이 의원의 발언 내용이 알려지자 네티즌들도 강하게 반발하고 나섰다.

이 의원은 15일 기자들과의 오찬간담회에서 “애국가는 나라 사랑을 표현한 여러 노래 중 하나이며, 애국가를 국가로 정한 적이 없다”고 말했다.

이어 "애국가는 독재정권에 의해 국가로 만들어진 것"이라고 평가절하한 뒤 "민족적 정한과 역사를 담은 아리랑이 실제 우리의 국가와 같은 것이다"고 밝혔다.

그러면서 “애국가를 부르지 말자는 것은 아니지만 애국가 부르기를 강요하는 것은 전체주의”라고 말했다.

하지만 애국가는 지난 1948년 정부 수립 이후 관행상 국가로 불려왔고, 지난 2010년 정부가 국민의례규정을 통해 국가로 지정해 논란이 불가피할 것으로 보인다.

또 대다수 국민들이 애국가를 국가로 자연스럽게 받아들이고 있고, 각종 국내외 행사에서도 애국가가 우리나라의 공식적인 국가로 불려지고 있는 상황에서 이 같은 발언은 국민 정서에도 반하는 것이어서 논란이 불가피할 전망이다.

실제로 이 같은 이 의원의 발언이 알려지자 네티즌들은 “어떻게 이런 사람을 대한민국 국회의원이라고 할 수 있나”, “‘남의 나라’ 사람인가보다”, “애국가가 국가가 아니면 태극기도 국기가 아니냐”, “애국가가 국가가 아니라는 말은 우리나라가 나라가 아니라는 말과 다르지 않다” 등의 비판을 쏟아내고 있다.

이 의원은 또 자신을 둘러싼 종북논란에 대해 "시대착오적 문제"라며 "철저한 의도에 의해서 만들어지고 있고, 특정 매체는 그 의도와 이해 관계에 결탁돼 있다"고 지적했다.