[재경일보 김영은 기자] 북한 위협에 대응해 고성능 전투기 60대를 구매하는 차세대 전투기(F-X) 사업에 대한 기종 평가 작업이 본격적으로 시작됐다.

최종 기종선정 시기와 관련, 방사청은 11월 중순을 목표시한으로 설정하고 있지만 연내 선정은 유동적인 상황이다.

특히 방사청은 여권 일각에서 사업비 8조3천억원이 투입되는 F-X 사업을 차기 정부로 이관해야 한다는 목소리가 나오는 것을 의식, 최종 기종선정 시기에 대해서는 명확하게 답변하지 않고 있다.

방위사업청은 5일 F-X 사업의 재입찰공고를 마감한 결과, 미국의 록히드마틴(F-35A)과 보잉(F-15SE), 유럽항공방위우주산업(EADS·유로파이터) 등 3개사가 제안서를 제출했다고 밝혔다.

방사청은 오는 9일부터 14일까지 분야별 전문평가위원 15명을 동원해 업체가 제출한 제안서를 놓고 우리 군이 제안한 임무수행능력과 수명주기비용, 군 운용 적합성 등 4개분과 297개 항목에 대해 평가한다.

이달 중순부터 국내외에서 자료 평가를, 이달 말부터는 국외에서 실물을 이용한 시험평가를 각각 진행한다.

10월 초순까지 523개 항목에 대해 시뮬레이터와 각종 장비 등을 활용해 군이 제시한 기준 충족 여부를 평가한 뒤 '전투용 적합' 여부를 판정한다.

방사청은 전투용 적합 판정이 난 기종만을 대상으로 기술, 계약조건 및 가격협상을 벌여 최종 기종을 선정할 계획이다.

오태식 방사청 사업관리본부장은 "우리 군이 요구한 성능과 조건을 확인하고 가격 투찰과 인하 노력 등 쉽지 않은 과정이 남아 있다"면서 "(성능 확인과 협상) 기간에 따라 차기 정부로 갈 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있다"고 밝혔다.