[재경일보 민보경 기자] 제주를 시작으로 전국 8개 지역을 돌며 진행된 슈퍼스타K4 지역 2차 예선이 지난 주말 상암 월드컵 경기장에서 벌어진 서울 지역 예선을 마지막으로 성황리에 종료됐다. 

4월 제주를 시작으로 5월 부산, 광주, 원주, 대구에 이어 6월 인천, 대전, 7월 서울 등 4개월에 걸쳐 진행된 슈퍼스타K4 지역 예선은 대한민국을 대표하는 오디션 답게 단순한 노래 심사가 아니라 노래를 좋아하는 남녀노소가 누구나 참여하는 한바탕 축제의 장이었다. 특히 200만명이 넘는 전체 지원자의 절반 가량이 서울 지역으로 지원해서인 지, 서울 지역 예선에는 역대 최대 수준인 10만명이 넘는 참가자가 모여 인산인해를 이뤘으며, 수준급의 실력자들이 대거 몰려 제작진을 반색케 만들었다. 이 날 모인 도전자들은 모두 ARS, UCC, 카카오톡 등을 통해 1차 예선 지원 후 합격 통보를 받은 사람들.

월드컵 경기장엥서 열린 슈퍼스타K4 서울 지역 예선은 조금이라도 더 이른 번호표를 받기 위해 새벽부터 길게 줄을 선 참가자들의 진풍경으로 시작됐다. 이후 오전 10시부터 번호표 배부가 시작돼 오전 11시부터 월드컵 경기장으로 입장. 월드컵 경기장을 빼곡히 채운 참가자들은 4년 연속 MC를 맡은 김성주의 진행에 따라 “기적을 노래하라! 슈퍼스타K!”를 한 마음 한 뜻으로 외치며 경기장을 뜨겁게 달궜다. 누적 지원자 수 70만명 돌파 시 지역 예선 참가자들과 프리허그를 하겠다는 공약을 내걸었던 버스커버스커도 예선 현장을 찾아 약속을 지켰다. 버스커버스커는 “내년에는 여러분이 이 자리에 서길 바랍니다”라며 참가자들을 응원했다. 오후 1시부터 본격적인 오디션이 시작됐다. 이번 서울 예선에서 엠넷 제작진은 참가자들의 대기 시간을 줄이기 위해 예년 보다 10개 부스를 늘려 총37개 부스를 설치했다. 이 중 한 곳은 그룹 전용 부스로 그룹 지원자를 위해 드럼과 키보드 등 악기도 준비됐다.
 
Mnet 김기웅 슈퍼스타K4 사무국장은 “올해는 참가자 수가 지난 시즌보다 늘었고 지원자들의 전체적인 수준도 올라갔다”면서“기타가 중심인 기본 밴드 구성 외에 현악기 등 다양한 악기 조합으로 새로운 시도를 보여 준 그룹 참가자들도 눈에 많이 띄었다”고 전했다. 김 국장은 이어 “보다 많은 지원자들이 꿈을 이룰 수 있도록 카카오톡, 노래방 등 지원 방식을 다양화해 작년보다 많은 인원이 참여할 수 있었고, 예선 현장에도 오디션 부스의 개수를 대폭 늘렸으며, 오디션을 보는데 시간 제한을 두지 않아 지원자들이 시간에 구애 받지 않고 끼를 발산할 수 있도록 배려했다”고 강조했다. <슈퍼스타K4> 연출을 맡은 김태은 PD는 “8개 지역에서 예선을 진행한 결과 슈퍼스타K 지역 예선이 단순히 오디션 심사를 보는 행사가 아니라 모두가 즐길 수 있는 지역 축제로 자리잡은 모습이 보여 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

한편 모든 지역 예선 일정을 마무리 한 Mnet <슈퍼스타K4>는3월 8일 참가자 접수를 시작한 이후 6월 21일(목) 200 만명을 돌파하는 대기록을 세웠다. 최종 지원자수는 7월 15일에 열리는 호주 시드니 예선과 현재 진행 중인 육군 현역 장병 대상 예선이 종료된 후 추후 공식적으로 발표될 예정이다. 첫 방송은 8월 17일 (금) 밤 11시다.