[재경일보 고명훈 기자] 민주통합당 고(故) 김근태 상임고문의 정파인 민주평화국민연대(민평련)의 대선지지후보 결정을 위한 투표에서 손학규 후보가 1위를 차지했다.

그러나 민평련은 가결 요건(3분의 2 이상 찬성)이 충족되지 않았다는 이유로 공식적인 지지 후보는 내지 않기로 했다.

비록 손 후보가 민평련의 공식적인 지지 후보로 결정되지는 않았지만, 표결에서 1위를 차지함으로써 본경선 가도에 적지않은 탄력을 받을 것으로 보인다.

민평련은 그동안 당내 유력 대선 경선 후보들을 초대하는 토론회를 열어 어느 후보에게 지지를 표명할 것인지 고심해왔으며, 손 후보는 민평련 토론회에서도 김 전 고문을 “근태”라고 부르며 친근감을 드러냈었다.

손 후보는 고인이 된 김근태 고문의 오랜 친구로, 서울대 정치학과 재학 시절 법대의 고(故) 조영래 변호사, 상대의 김 고문과 함께 `경기고 61학번 3인방'으로 불리며 학생운동에 투신했었다.

민평련은 31일 저녁 국회 의원회관 소회의실에서 민평련 전국운영위원 재적 인원 59명 가운데 53명이 참여한 가운데 문재인 손학규 김두관 정세균 등 4명의 후보를 놓고 참석자 전원이 투표지에 후보를 한 명씩 적어내 최하위 득표자를 한 명씩 탈락시키는 방식으로 표결을 진행한 결과, 정세균 김두관 문재인 후보 순으로 탈락했으며, 최후의 1인인 손학규 후보를 놓고 마지막 투표를 벌였으나 3분의 2 이상 찬성을 얻지 못했다.

민평련 회장인 최규성 의원은 이와 관련해 1일 "3분의 2 이상 찬성을 받은 후보가 없었기 때문에, 지지 후보를 내지 않겠다"고 밝혔다.

그렇지만 지금까지 내부 토론과 표결을 통해 민평련의 의견이 어느 정도 모아진만큼 1위 후보를 어떤 식으로든 지원하는데 힘을 쏟을 것으로 보인다.

민평련은 이날 상임운영위원회를 열어 손 후보에 대한 지원 정도와 방식 등을 논의했다.

민평련 회원은 김 상임고문이 민주화 운동을 할 때부터 동고동락한 인사들을 중심으로 600여명에 이르며 민평련 소속 현역 의원도 22명에 달하는 등 당내 최대 계파인 ‘친노계’에 이은 정파로 일컬어져 지지 후보 결정이 당내 경선 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 관측돼왔었다.