올’리브(olive.interest.me) 셀럽 쿠킹 배틀 프로그램 <키친 파이터> 제작진이 고난도 미션에 대해 시청자들의 논란이 거세지자 적극 해명에 나섰다. "미션이 너무 어려운 것 아니냐”는 네티즌들의 비판이 강하게 대두되자 “도전자들의 실력 때문에 어쩔 수 없다”며 오히려 고충을 토로한 것.

<키친 파이터>는 앞서 ‘누룽지로 메인 요리 만들기’, ‘소 내장 요리’, 생선 도미를 이용한 호화로운 궁중 전골 ‘도미면 요리’ 등 이색 식재료 미션으로 도전자들을 공황상태에 빠트리며 논란에 휘말렸다. 시청자 게시판에서는 “요리 프로그램 진행자를 뽑기 위한 오디션인데 굳이 이런 미션이 필요한가”, “연예인 도전자 괴롭히기” 등 비판론이 거센 가운데 일부에서는 “연예계 최고의 요리 왕이라면 이 정도 미션은 통과 해야 한다” 등의 옹호론도 나오며 갑론을박이 한창이다.

이에 제작진은 고난도 미션이 부여되는 가장 큰 이유로 도전자들의 실력을 꼽았다. 도전자들의 실력이 빠르게 향상하고 있어 일반적인 미션으로는 감당이 안 된다는 것. 제작진은 “오히려 매회 기발한 미션을 개발하기 위해 제작진 쪽에서 고민의 고민을 거듭하고 있는 상황”이라고 설명했다.

또 제작진은 “시청자들에게 평소 자주 접하지 못하는 식재료에 대해 다양한 요리법을 소개해 주고자 하는 바람도 있다”고 전했다. 이어 “고난도의 미션과 생소한 재료는 도전자들의 잠재된 창의성을 최대한으로 발휘 할 수 있게 하는 장치”라며 “기발한 재료가 도전자들만의 창의적인 요리를 이끌어 낼 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편 오는 25일(목) 방송되는 <키친 파이터> 10회에서는 배우 방중현이 새롭게 합류해 김가연, 김지우, 고명환, 서유정, 원기준 등과 요리 대결을 펼칠 예정이다. 방중현은 요리를 즐기는 모습과 자신감 있는 태도를 보이며 <키친 파이터>에 한껏 긴장감을 불어넣었다는 후문. 이날 <키친 파이터>는 방송 시간을 옮겨 밤 11시 30분과 12시 30분에 방송된다.

<키친 파이터>는 <마스터셰프 코리아>의 셀럽판 요리 서바이벌 프로그램. 6인의 스타가 요리 프로그램 진행자 자리를 놓고 매주 치열한 경쟁을 펼친다. 레스토랑 CEO이자 배우 김호진과 요리하는 미녀 한의사 왕혜문, 스타 셰프 레이먼 킴이 심사위원으로 활약하고 있다. 매주 목요일 밤 9시와 12시 30분에 방송된다.