[재경일보 김영은 기자] 선진통일당 이인제 대표는 24일 "우리당은 노선이나 가치가 같고 나라의 안정과 국민행복을 위해 손잡을 수 있는 그런 세력과 후보와 연대하려고 한다"고 말했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "당원의 뜻과 국민 여망에 따라 대한민국 정통성과 정체성을 다른 어떤 당보다 강하게 지지하는 선진당은 새누리당과 연대논의를 해왔다"며 "결론을 낼 때가 왔다고 생각한다"고 밝혔다.

그는 "연대 방법이나 시기나 더이상 시간을 지체가 이유가 없다고 생각한다"며 "하루 빨리 힘을 합쳐 이번 대선에서 반드시 위대한 승리를 이끌어내야 되기 때문에 최고위원들이 이 문제에 대해 기탄없이 토론해달라"고 당부했다.

또 독자 후보를 내는 방안에 대해서는 "우리 당은 독자적으로 여러 세력과 연대해 후보를 내고 국민에게 새로운 희망을 제시하려고 노력했지만 그런 노력을 이제 접어야 될 때가 왔다고 생각한다"고 말했다.

이 대표는 "대선은 한 시대를 정리하고 미래의 희망을 만드는 국민의 축제가 돼야한다"며 "지금부터라도 우리 각당 후보나 정치세력들은 국민들에게 나라의 미래에 대한 희망을 놓고 경쟁해야 한다고 생각한다"고 강조했다.

당 관계자는 이와 관련해 "이 대표는 새누리당과의 합당을 염두에 두고 있으며 이달내 당무회의에서 의결할 것으로 안다"고 전했다.