[재경일보 오진희 기자] 경기침체 장기화로 인해 가계의 식료품비 지출규모가 크게 줄었는데도 불구하고 오히려 전체 소비에서 식료품비가 차지하는 비중은 최근 12년만에 최고치를 나타냈다.

불황으로 가계가 씀씀이를 크게 줄인 가운데 상대적으로 식료품비를 덜 줄인 탓이다.

가계의 소비지출 구조가 식비만 높아지는 후진국형으로 바뀌었다는 평가다.

17일 한국은행이 내놓은 `가계의 최종 소비지출 현황' 자료에 따르면, 3분기 중 가계의 최종소비 지출액은 165조7039억원이었고, 이 중 식료품ㆍ비주류음료품(이하 식료품) 지출액은 24조1946억원으로 전체 최종소비 지출액의 14.6%를 차지해 2000년 3분기(15.1%, 80조5494조원 중 12조1378억원) 이후 12년만에 최고치를 나타냈다.

우리나라의 소비구조가 12년 전으로 되돌아간 셈이다.

가계의 식료품비 지출 증가율은 2012년 3분기 전년 동기 대비 4.8%에 머물러 2009년 3분기(2.7%) 이후 3년만에 가장 낮았다.

그러나 불황의 여파로 인해 식료품비 지출 증가율이 최근 3년새 지속적으로 줄어들었는데도 오히려 가계소비에서 차지하는 비중은 늘어났다.

이는 극도의 경기침체로 가계가 허리띠 졸라매기에 나섰지만 식료품비는 줄이는 데 한계가 있기 때문이다.

2012년 3분기 가계의 전체 최종소비 증가율은 전년 동기 대비 3.1%에 그쳐 같은 기간 식료품비 증가율(4.8%)에 못 미쳤는데, 이 같은 현상은 2010년 2분기(전체 소비증가율 6.4%, 식료품비 증가율 8.4%)부터 이어졌다.

현대경제연구원 이준협 연구위원은 "경기침체 탓에 식료품비 지출 증가율이 둔화했지만 나머지 분야의 소비지출 증가율은 더 빠르게 둔화하고 있다"고 말했다.

이 연구위원은 "이처럼 불황이 지속되면 소비가 엄청나게 위축될 수밖에 없지만 필수재인 식료품비를 줄이는데 한계가 있다"면서 "경기침체 탓에 가계의 소비구조가 과거로 돌아갔다"고 지적했다.