[재경일보 안진석 기자] 올해 들어 20∼30대 가구의 소득 증가율이 기성세대인 40∼50대의 3분의 1 이하로 하락하면서  `상후하박'(上厚下薄) 시대가 열렸다.

고용구조가 취약한 젊은 층이 경기둔화 장기화의 직격탄을 맞으면서 기성세대의 소득은 더욱 많아지고 젊은 층의 소득은 보다 위축되는 현상이 나타나고 있는 것이다.

2일 금융투자업계와 통계청 등에 따르면, 가구주가 39세 이하인 2인 이상 가구의 올해 3분기 연평균 소득은 407만6000원으로 1년전(397만원)에 비해 겨우 2.67% 오르는 데 그쳤다.

하지만 같은 기간 40대 가구의 월평균 소득은 436만원에서 468만4000원으로 7.42% 늘었고, 50대 가구 소득도 426만7000원에서 462만4000원으로 8.37%의 증가율을 보였다.

20∼30대 가구의 전년 동기 대비 소득 증가율은 지난해 4분기 5.31%에서 올해 1분기 4.04%, 2분기 0.87%, 3분기 2.67%로 갈수록 낮아지는 추세다.

반면 40대와 50대의 가구 소득 증가율은 최소 5.85%에서 최대 10.16% 사이를 꾸준히 유지하고 있다. 특히 2003년 이후 가구 소득 증가율이 4분기 연속 40∼50대쪽으로 치우치게 나타난 것은 이번이 처음이다.

이 같은 젊은층과 기성세대의 소득격차가 확대된 가장 큰 원인으로는 청년실업 증가와 고용의 질 악화 등이 꼽힌다.

최근 국내외 경기가 침체되면서 고용구조가 취약한 20∼30대가 직격탄을 맞았다는 것이다.

실제로 통계청에 따르면, 작년말 기준 50대 일자리는 263만9000개로 1년전보다 11.3% 늘었지만 20대 일자리는 259만9000개로 오히려 5.1% 줄었다.

증권사의 한 관계자는 "20∼30대 실업률이 높고, 파트타임으로 생계를 꾸려가는 `프리터족' 비중이 급증하는 등 고용의 질이 갈수록 떨어지고 있다"고 지적했다.

반면 40∼50대는 정규직 비중이 높고 노조의 힘도 강해 경기침체 속에서도 높은 소득 증가율을 유지했다는 분석이다.

올해 20∼30대와 40∼50대 가구의 소득 증가율 격차가 대부분 근로소득 차이에서 비롯됐다는 점도 이런 분석에 힘을 싣는다.

한 증권가 관계자는 "고성장기에 윗사람보다는 아랫사람의 임금상승률이 높은 `상박하후'(上薄下厚)가 나타났다면 지금은 반대로 `상후하박'이 대세가 된 셈"이라고 말했다.

하지만 40∼50대 가구의 소득 증가율이 높다는 것이 반드시 소득 수준이 높다는 것을 의미하지 않는다는 반론도 나온다.

최근 증가폭의 상당 부분은 최근 경기가 부진하자 비경제활동인구였던 주부와 자녀 등 가구원들이 노동시장에 뛰어들면서 세대간 소득격차가 확대됐다는 것이다.

주부의 재취업 및 부업이 늘고 있고, 취업한 자녀들도 분가를 꺼리면서 가구소득이 큰 폭으로 증가하는 것처럼 보인다는 것.

한국개발연구원(KDI) 유경준 연구원은 "예전에는 성인 남성 1명이 소득을 올리는 것이 일반적이었지만 경기침체가 길어지면서 다른 가구원이 취업을 하는 일이 많아졌다"며 "40∼50대가 가장인 가계에는 2차 노동력이 많기 때문에 평균 소득이 더 빨리 늘어난 것으로 보인다"고 분석했다.

증권가에서는 세대간 소득 양극화가 국내 자본시장의 고령자 중심 재편을 가속할 것이라는 전망이 나온다.

또 이 같은 현상이 세대를 불문하고 전체적으로 여윳돈이 감소하는 추세를 반영한다면 자본시장의 활력이 크게 감소할 수 있다는 우려도 나왔다.

KDB대우증권 홍성국 리서치센터장은 "종자돈을 가진 중장년층 가계가 주식과 파생상품에 적극적으로 투자해 자본소득을 얻는 시장 재편이 이뤄질 수 있다"고 전망했다.