[재경일보 김영은 기자] 박근혜 대통령 당선인이 첫 해외 특사단을 중국에 파견한다.

박 당선인이 해외에 특사를 파견하는 것은 이번이 처음으로, 주변 4강(四强)에 대한 `특사 외교'에도 시동을 걸었다.

그러나 이명박 대통령과 노무현 전 대통령이 당선인 시절 미국, 중국, 일본, 러시아 등 4강 특사를 일제히 파견한 것과는 다소 차이가 나 박 당선인이 4강 외교 관계에 있어서 미국보다 중국과의 관계를 중시하는 것이 아니냐는 관측도 가능할 것으로 보인다.

박선규 당선인 대변인은 16일 "김무성 전 선대위 총괄본부장을 단장으로 한 4명의 특사단을 오는 22일부터 24일까지 중국에 파견한다"고 밝혔다.

특사단은 김 전 단장 외에 심윤조 의원, 조원진 의원, 한석희 연세대 국제대학원 교수 등 4명으로 구성됐다.

이번 특사 파견은 지난 10일 장즈쥔(張志軍) 중국 정부 특사가 박 당선인에게 특사 파견을 요청함에 따라 한중간 협의를 거쳐 이뤄진 것으로 알려졌다.

중국으로의 특사단 파견은 한중간 전략적 협력동반자관계의 내실화를 공약으로 건 박 당선인이 중국과의 관계를 중요시하고 있음을 시사하는 것으로 받아들여지고 있다.

특사단은 시진핑(習近平) 중국 공산당 총서기를 예방하는 등 중국 지도부를 만난 뒤에 24일 귀국할 예정인데, 시진핑 총서기에게 박 당선인의 친서를 전달할 것으로 예상된다.

박 대변인은 특사 파견과 관련, "한중간 우호관계를 확인하고 격변하는 동북아 정세 속에서 최대 경제파트너인 중국과의 관계 발전을 기원하는 이야기가 오갈 수 있다"면서 "전략적 협력동반자 관계로서 안보문제를 포함해 여러 논의가 있을 것"이라고 말했다.

미국으로의 특사단 파견과 관련해선 "현재 미국에서도 특사파견 요청이 있었다"면서 "미국과도 특사파견 절차를 논의하는 단계"라고 말해 조만간 미국에 특사가 파견될 가능성을 시사했다.

박 당선인은 이들 2강 외에 일본, 러시아 등 다른 주변 4강에 대해서도 특사파견을 검토 중인 것으로 알려졌다.

박 대변인은 "다른 나라에서도 요청이 들어와 있는 것으로 안다"면서 "요청이 있고 필요하다고 판단되면 협의를 거쳐 특사단을 꾸리고 파견일자를 결정할 것"이라고 말해 추가적인 특사 파견 가능성을 내비쳤다.