[재경일보 박수현 기자] 제빵업에 이어 외식업도 중소기업 적합업종으로 지정될 것으로 보인다.

이에 따라 CJ와 롯데, 신세계 등 주요 외식 대기업들과 놀부 등 일부 외식 전문 중견기업들이 출점 등 영업에 제한을 받게 될 것으로 보인다.

하지만 시장점유율이 높은 아웃백과 피자헛 등의 외국계 기업은 지정에서 제외돼 논란이 불가피할 것으로 보인다.

22일 동반성장위와 관련업계에 따르면, 동반성장위는 최근 외식업중앙회를 비롯한 관련 당사자들과 두 차례 조정협의를 갖고 음식점업에 대한 적합업종 지정을 논의했다.

소상공인 비중이 크지 않은 햄버거를 제외한 대부분 외식업이 규제 대상이며, 이르면 이달말이나 내달초 제과 부문과 함께 외식업에 대한 적합업종 지정을 발표할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

신세계푸드, 롯데리아, CJ푸드빌, 농심, 아워홈, 이랜드, 한화, 대성산업, 매일유업 등 현재 외식 사업을 하는 30여개 대기업이 논의 대상에 포함된 것으로 전해진다. 업체 선정은 외식업중앙회의 신청을 토대로 이뤄졌다.

기업별로는 CJ푸드빌은 빕스를 비롯해 비빔밥 전문 비비고, 제일제면소, 차이나팩토리 등 외식 브랜드만 10여개에 달해 가장 큰 타격을 입을 것으로 보인다.

롯데리아의 경우 주력 업종인 롯데리아 브랜드는 규제에서 빠졌지만, 패밀리 레스토랑인 TGI 프라이데이 등 외식 브랜드를 다수 운영 중이어서 제한을 받게 될 것으로 보인다.

씨푸드 패밀리 레스토랑인 보노보노를 운영중이고 미국 햄버거 레스토랑인 자니로켓도 들여온 신세계푸드도 대상이다.

이 밖에 뷔페식당 애슐리를 운영 중인 이랜드, 디큐브시티에 한식당 사업을 벌이고 있 는대성산업, 크리스탈 제이드, 만텐보시, 인도커리 식당 달 등 소규모 업장을 다수 보유한 매일유업도 영업에 제한을 받게 된다.

업계 안팎에서는 그나마 기준이 명확했던 제조업과 달리 서비스업은 규제 범위를 획정하기가 쉽지 않은데다 특정 프랜차이즈가 다수를 점한 제빵과 달리 요식업은 논란의 여지가 더 크다고 주장하고 있다.

당장 규제 대상에 포함된 '놀부'의 경우 대기업이 아닌 중견기업이지만 중소기업의 요건에서 벗어나 출점 제한 등 영업 규제를 받게 됐다.

또 중소기업 적합업종 지정 대상이 국내 기업에 한정돼 외국계 기업에 문만 열어주는 꼴이라는 '역차별' 문제가 다른 업종보다 더 큰 논란으로 제기될 것으로 보인다.

실제로 해당 업체들은 토종 브랜드인 빕스와 애슐리는 규제에 묶이는 반면 외국계인 아웃백 스테이크 하우스와 피자헛 등은 대상에서 빠져 외국업체의 덩치만 키워주는 꼴이라고 반발하고 있다.

한 외식 업체 관계자는 "특정 규모를 넘어선 업체라 하더라도 무분별한 사업 확장을 한 것인지 전문성을 갖고 식품을 본업으로 삼은 것인지 옥석을 가려 결정할 필요가 있다"며 "맥도날드와 얌 같은 글로벌 외식기업은 수백억달러의 매출을 올리는데 우리만 무조건 견제하는 것은 시장 논리에 맞지 않다"고 주장했다.

한편, 동반성장위는 현재 논의가 지연되고 있는 제빵업체 출점 제한과 관련, 프랜차이즈 빵집의 신규 출점을 매년 기존 점포의 2% 이내로 제한하고 '동네빵집' 인근 500ｍ 이내는 사업을 아예 금지하는 방안을 검토중인 것으로 전해졌다.

핵심 관계자는 "2% 출점 제한에 동네빵집 인근 500ｍ 근처에는 추가 영업을 금지하면 사실상 신규출점 금지와 다름없다"고 설명했다.