‘꽃들의 전쟁’ 김현주의 한 눈에 보는 ‘절대 악녀 변천사(史)’가 화제를 모으고 있다.

김현주는 JTBC 주말연속극 ‘궁중잔혹사-꽃들의 전쟁’(이하 꽃들의 전쟁/극본 정하연/연출 노종찬/제작 드라마하우스)에서 세상을 호령하기 위해 스스로 악마가 되어가는 ‘조선 최고의 팜므파탈’ 소용 조씨 역을 맡았다. 극중 김현주는 소실의 딸이라는 미천한 신분으로 가진 것 없이 궁에 들어가, 어느새 소용의 자리까지 단숨에 오르는 초고속 신분상승을 이뤄낸 상황.

무엇보다 극 초반 사랑밖에 모르며 천진난만한 매력을 뽐냈던 김현주가 치명적인 매력을 지닌 ‘절대 악녀’로 지독한 변신을 감행해 시선을 끌고 있다. 양반 자제였던 ‘첫사랑’ 전태수와 신분차이를 극복하지 못하자, “만인이 내 앞에 무릎 꿇게 만들겠다”는 야심을 품고 거침없는 야욕가로 돌변했던 것. 더욱이 김현주는 자신의 앞길에 걸림돌이 되는 인물들을 가차 없이 제거하는 등 회가 거듭될수록 피도 눈물도 없는 악랄한 면모를 여과 없이 드러내며 시청자들의 간담을 서늘하게 만들고 있다.

김현주의 악녀 본색이 나날이 짙어지는 가운데, 사랑에 모든 걸 걸었던 ‘순정녀’에서 악랄한 ‘독녀’로 탈바꿈한 김현주의 캐릭터 변화를 한 눈에 알아볼 수 있는 ‘절대 악녀 변천사(史)’를 살펴본다.
 
ver.1 “소실이든 정실부인이든 난 상관 안 해. 같이 살 수만 있다면!”
사랑 하나에 울고 웃던 세상 어디에도 없는 ‘순정녀’ 시절!
극 초반 김현주는 양반가 자제 전태수와 어린 시절부터 알고 지내며 애틋한 감정을 키워온 사이. 소실의 딸 김현주는 전태수와의 신분차이로 인해 이뤄질 수 없는 사랑에 괴로워하면서도 사랑에 있어서 누구보다 적극적인 모습을 보였다. “절대 소실의 딸을 며느리로 들일 수 없다”는 전태수 노모의 강력한 반대에 번번이 치욕적인 수모를 당하면서도 전태수를 향한 사랑을 포기하지 않았던 것. 특히 김현주는 포도청에 잡혀 간 전태수를 구하기 위해 발 벗고 나서며 백방 노력하는가 하면, “절대 소실이 되지 않겠다” 다짐했으면서도 전태수와 함께 살 수 있다면 소실이 되겠다는 용감한 결정을 내리는 등 사랑에 모든 걸 바치는 뜨거운 열정을 드러냈다.

ver.2 “내 앞에 모두 무릎을 꿇게 만들 거야!”
세상을 당당히 호령하려는 꿈을 품은 ‘야심녀’로 돌변!
사랑 때문에 자존심까지 굽히며 소실이 되겠다던 김현주는 결국 전태수에 대한 마음을 접고 인조의 후궁이 되기로 결정, ‘야심녀’로 변신한다. 전태수의 머뭇거리는 태도에 극복할 수 없는 신분 차이의 현실을 깊게 절감하며 자신의 결심을 돌이킬 수밖에 없었던 것. 그리고 소실의 딸로 겪었던 치욕에 울분을 토하며 자신의 운명을 바꾸기 위해 세상과 당당히 맞서 싸우기로 선택한다. 마침내 김현주는 역성혁명을 도모하려는 정성모와 부녀지간의 연을 맺는 은밀한 거래를 통해 결탁, 독한 야심을 품고 권력의 심장부인 대궐로 당당히 입성한다.

ver.3 “눈이 부십니다. 전하께서 이렇게 젊으실 줄 몰랐습니다!”
치명적인 아름다움을 지닌 ‘매력녀’의 탄생!
숙원의 품계를 받고 입궐한 김현주는 기생 서이숙에게 남심을 사로잡을 수 있는 온갖 비법을 습득한 후 치명적인 매력을 발산하며 이덕화를 단번에 매혹시켰다. 빼어난 미모와 타고난 요염함을 갖춘 김현주가 때로는 애교만점 자태로, 때로는 청순가련한 모습으로 시시각각 팔색조 매력을 드러내며 이덕화의 혼을 쏙 빼놓았던 것. 게다가 입궁한지 얼마 안 돼 회임에 성공해 아들을 낳으면 중전으로 삼겠다는 약속을 받는가 하면, 아들을 낳고 소용의 첩지를 하사받는 등 이덕화의 절대적인 총애를 독차지, 승승장구 출세가도를 이어갔다.

ver.4 “그 자리를 차지할 때까진 소인은 휘어진 세상에서 살 겁니다!”
그 누구도 막을 수 없는 ‘절대 악녀’ 완성!
완전무결한 권력을 움켜쥐려는 움직임에 박차를 가한 김현주는 자신의 야망을 주저 없이 드러내며 극악무도한 ‘절대 악녀’ 본성을 폭발시키고 있다. 자신의 앞길을 방해하는 인물들을 제거하기 위해서라면 이간질은 기본, 독살, 살해 행각 등 지독한 악행을 거침없이 저지르고 있는 것. 한때 사랑했던 전태수마저 사지로 내모는가 하면, ‘앙숙지간’ 연미주의 뱃속아기를 살해하기 위해 독이 든 과자를 먹이고, 의심을 피하기 위해 자신 역시 독이 든 과자를 먹는 독한 면모를 표출했다.

또한 김현주는 중전 고원희를 중궁전에서 쫓아내기 위해, ‘연미주 독살 사건’의 범인으로 모는가 하면, 부적을 숨겨놓고 이덕화 앞에서 미친 척 연기하는 음모를 꾸미기도 했다. 더욱이 자신이 낳은 아들이 사실은 바꿔치기한 아들이라는 사실이 드러날까 두려워 연미주의 나인을 직접 몽둥이로 때려죽이기도 하는 등 ‘절대 악녀’다운 무시무시한 ‘악녀 소행’을 펼쳐 나가고 있다.

제작진 측은 “‘꽃들의 전쟁’은 소용 조씨가 사랑과 권력을 차지하기 위해 스스로 악마로 변해가는 과정 속에서 벌여졌던 궁중 여인들의 암투를 다룬 드라마”라며 “김현주의 뛰어난 연기력 덕분에 소용 조씨 캐릭터의 변화 과정이 실감나게 표현되고 있는 것 같다”고 덧붙였다.

한편 지난 20회분에서 김현주가 이덕화를 달콤한 치마폭에 감싸며 완전히 현혹시키는데 성공, 본격 정치 행보를 시작해 눈길을 끌었다. 이덕화가 역모사건으로 김현주의 전각으로 피신한 가운데, 김현주가 긴급 소집된 대소신료들의 회의 자리에 적극 개입해 자신의 목소리를 내놓기 시작한 것. 이덕화를 움직여 국사는 물론 조정의 인사까지 좌지우지하기 시작한 김현주의 행보가 어디까지 이어질지 귀추가 주목된다. ‘꽃들의 전쟁’ 21회는 오는 6월 1일 토요일 오후 8시 45분에 방송될 예정이다.

사진=드라마하우스