‘여왕의 교실’ 고현정이 자유에는 고통이 뒤따른다는 ‘독한 자유론’으로 아이들을 한단계 성장시키며 안방극장을 감동에 빠뜨렸다.

지난 24일 방송된 MBC 수목미니시리즈 ‘여왕의 교실’(극본 김원석, 김은희, 연출 이동윤 /제작 MBC, IOK미디어) 13회 분은 시청률 7.9%(닐슨코리아, 수도권 기준)를 기록, 동시간대 시청률 2위 자리를 고수했다.

극중 마선생(고현정)은 학생과 부모간의 3자 면담을 실시한 후 불만이 가득한 아이들에게 “자유를 꺾으면, 고통은 없어. 능력 있는 부모의 안전한 보호 속에 평생 편안하게 살 수도 있지. 싫다면? 기억해. 고통 없는 자유도 없어”라며 ‘독한 자유론’을 전했다. 그리고는 이내 내일 있을 학부모 참관 수업에 허튼 얘기를 한다면 부모님들에게 반 아이들의 비밀자료를 공개할 것이라고 협박했다.

이에 아이들은 우왕좌왕하며 대책을 마련하고자 했던 상황. 하지만 이를 지켜보며  마선생의 발언에 대해 곰곰이 생각하던 심하나(김향기)는 “우리가 부모님에게 이해받으려는 노력을 안 한 것 같아”라며 “마녀쌤이 시키는 대로 굴복해선 안 된다고 생각해. 면담 때, 마녀쌤이 그랬거든. 부모님 뜻대로 하고 싶지 않으면, 자신의 마음을 분명히 하고 설득해서 이해시키는 방법도 있다고”라고 친구들을 설득했다.

다음날 이어진 학부모 참관 수업에서 마선생은 “수업을 시작하기 전에 학생들이 부모님께 드릴 말씀이 있다고 합니다”라고 부모님들을 향한 양해를 구했던 터. 제일 먼저 일어난 하나는 뒤에서 지켜보는 엄마에게 “언니 아파서 그런 거 뻔히 알면서, 엄마가 나한테 관심 없다고 괜히 혼자 슬프게 생각하고 그랬어요. 그래서, 문제가 생겼을 때, 당당하게 내 주장을 얘기하기 보단, 그냥 적당히 참고 넘어가려고 했었나 봐요”라고 감춰뒀던 속마음을 끄집어냈다.

이어 “그런데, 이제 좋은 친구들과 지내면서 조금 용기가 생겼어요. 아직 내가 뭘 하고 싶은지, 뭐가 되고 싶은지는 잘 모르겠지만, 그냥 남들 따라 학원 다니는 건, 하고 싶지 않아요. 친구들과 즐거운 추억 만들면서 6학년을 보내고 싶어요. 엄마가 제 마음도 이해해 주셨으면 좋겠어요”라고 자신의 진심을 드러냈다.

또한 은보미(서신애)는 “나는 만화가 정말 좋아요. 진짜 만화가가 되려면 더 많이 노력해야겠지만, 공무원보다는 평생 만화 그리면서 살아가는 게 더 좋아요. 이해해주시고, 지켜봐 주셨으면 좋겠어요”라고, 김서현(김새론)은 “저는 뭐가 되고 싶은지는 아직 잘 모르겠지만, 어떻게 살아야 할지는 정했어요. 내 친구 하나처럼, 주변의 힘든 사람들의 손을 잡아주는 사람으로 살고 싶어요”라고 부모님을 향해 처음으로 자신의 속내를 내비쳤다.

고나리(이영유) 역시 “엄마도 아시겠지만 전 하나에게 잘못한 일이 참 많은데요, 하나는 평생 친구라며 용서해 줬어요. 친구들도 있는 그대로 받아줬구요. 지금은 친구들과 함께하는 게 좋아요”라며 자신의 마음을 털어놨다.

뒤이어 자살소동을 벌였던 김도진(강찬희)을 비롯해 6학년 3반 아이들이 모두 자리에서 일어선 채 자신의 생각을 전하며 전심을 다해 부모님께 이해를 구하는 모습이 펼쳐졌던 것. 부모님에게 당당히 자신의 의견을 전하는, 또다시 한 단계 성장한 아이들의 모습에 시청자들은 “‘고통이 없으면 자유도 없다’는 마선생의 ‘자유론’에 격하게 동의한다. 스스로 해답을 찾아나선 아이들 모습에 울컥했다”며 극찬을 보냈다.

시청자들은 “역시 ‘여왕’이 최고다”, “‘여왕의 교실’을 볼 때마다 울고 있는 나를 발견하게 된다. 이건 진정성의 힘이다”, “정말 감동적이다. 매 회가 대박, ‘여왕의 교실’ 끝나지 않았으면 좋겠다”, “진심으로 이 아역배우들이 어른이 된 모습들을 보고싶다, 아역돌들 짱!”, “잔잔한 감동, ‘여왕’의 위기 다음에 이어지는 화해의 모습이 날 감동시킨다. 우리 사회도 이런 아픔 뒤에 감동적인 화해가 있었으면 좋겠다”라고 폭발적인 호응을 전했다.

한편 13회 방송 후 이어진 예고편에서는 마선생에게 “선생님 숨은 이유가 있으신 거죠”라고 물어보는 하나의 모습과 하나에게 “마선생님 학교를 떠나셔야 할지도 몰라”라고 말하는 양선생(최윤영)의 모습이 담겨졌다. 또한 마선생과 독대를 한 하나가 “이건 제 문제에요, 좋은 선생님이라고 믿고 있으니까요”라고 말하자, “아직도 어리광이 심하구나”라고 일축하는 마선생의 모습이 교차되면서 앞으로 전개될 이야기에 시선이 집중되고 있다.