국방부는 26일 북한이 지도부의 결심에 따라 언제든 5차 핵실험을 할 수 있는 상태라고 밝혔다.

문상균 국방부 대변인은 정례브리핑에서 "(북한의 핵실험 시기는) 임박징후보다도 지도부의 결심이 가장 중요한 요소라고 판단하고 있다"면서 "따라서 북한이 지난 3월 15일에 핵탄두 폭발시험을 지시한 것의 이행 차원에서 언제든지 기습적으로 할 수 있다고 보고, 군은 경계심을 늦추지 않고 있다"고 말했다.

한미 정보당국은 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 지하 핵실험을 감행할 가능성이 있다고 보고 면밀하게 감시하고 있는 것으로 전해졌다.

그는 병사 계급체계를 현행 4계급에서 3계급으로 줄이는 방안이 검토됐던 것과 관련, "한국국방연구원의 정책연구 결과, 임무수행과 효과성 측면에서 현 4계급 체계가 적절한 것으로 판단돼 국방부에서는 4계급 체계를 유지하는 것으로 판단하고 있다"고 말했다.

문 대변인은 또 최근 병영 내 국방상점(PX)에서 외국산 담배 판매를 허용한 데 대한 한민구 장관의 반응과 관련, "(장관이) 일부에서 국민정서상 시기상조라고 우려하는 의견이 있다고 말씀하신 것으로 알고 있다"고 소개했다.