더불어민주당 김종인 비상대책위 대표와 국민의당 안철수 대표가 27일 나란히 고개를 숙였다.

4·13 총선에서 여소야대 국면을 연출, 거야(巨野)로 20대 국회의 문을 열었지만 시작부터 도덕성과 직결된 대형 악재를 각각 만나면서 휘청거리는 와중에서다.

더민주는 서영교 의원의 '가족 채용' 논란으로 곤욕을 치르고 있고, 국민의당은비례대표 7번인 김수민 의원의 총선 홍보비 파동으로 촉발된 '검풍'(檢風)이 강타하면서 창당 이후 최대 위기에 직면했다.

두 야당으로선 20대 국회 들어 국회의원 특권 내려놓기와 '흙수저-금수저'로 대변돼온 사회 양극화·청년 실업 문제 등의 어젠다를 전면에 내세웠다는 점에서 더더욱 이번 사태들이 뼈아플 수밖에 없는 상황이다.

초반부 대여공세의 동력이 약화, 정국 주도권 잡기가 어려워질 수 있는데다 개혁 이슈 선점경쟁에서도 밀릴 수 있다는 점에서다.

두 야당은 지도부 차원에서 단호한 대처를 다짐하며 파장 확산에 나섰지만, 초기 대응이 안이했다는 지적에서도 자유롭지 못한 처지이다.

더민주의 경우 서 의원 의혹이 총선 당시 이미 제기돼 공천이 보류되기도 했으나 결국 지도부가 공천장을 줬고, 국민의당도 일찌감치 관련 의혹이 보고됐지만 초기에는 별다른 문제가 없는 것으로 넘어갔다.

이날 두 당의 회의 분위기는 양쪽다 무겁게 가라앉았다.

김 대표는 이날 오전 비대위 회의에서 "최근 언론에 보도되는 서 의원 문제에 대해 국민 여러분께 진심으로 사과 말씀을 드린다"며 "당무감사를 통해 그에 상응하는 조치를 취할 것을 약속드린다"고 공개사과했다.

그는 "특정한 목표를 내걸고, 그 목표가 정당하기 때문에 과정에서 다소 도덕적 불감증이 있어도 지나갈 수 있다는 의식에서 철저히 벗어나야 한다"며 "그렇지 않고서는 도덕적 지탄을 면할 수 없고 국민의 마음을 사로잡을 수 없다"고 덧붙였다.

우상호 원내대표도 "중요한 건 재발방지 대책"이라며 지탄 받는 사례 리스트 마련 등 방지대책 마련에 나서겠다고 밝히면서 "보좌진 채용의 기준, 후원금 등 늘 범할 수 있는 낡은 관행을 잘 정리해 똑같은 잘못을 저지르지 않도록 원내차원에서 대책 만들겠다"고 밝혔다.

특권 내려놓기에 대한 법 개정 작업에도 적극 나서겠다고 말했다.

안 대표도 박선숙 의원이 피의자 신분으로 검찰에 출석한 소환한 이날 최고위 회의에서 ""이유 여하를 막론하고 송구스럽고, 결과에 따라 엄정하고 단호하게 조치를 취할 것임을 분명히 말씀드린다"고 말했다. 안 대표가 홍보비 의혹 사건이 불거진 뒤 대국민 사과와 함께 엄정한 조치 의사를 밝힌 것은 이번이 세번째다.

천정배 공동대표는 모두발언을 건너뛰었고, 다른 참석자들도 발언을 아끼면서 공개회의는 이례적으로 5분만에 끝났다.

박지원 원내대표도 라디오 인터뷰에서 이번 파동에 대한 조치와 관련, "현재 당헌당규도 기소만 돼도 판결 여부와 관계없이 당원권 정지가 돼 있는데 국민정서는 상당히 가혹한 요구를 하고 있다"며 "이런 점을 잘 감안해 당으로서 할 수 있는 최대한의 조치를 할 것"이라고 엄정 대처 방침을 강조했다.