월 매출 1만원 이하의 공중전화가 대다수를 차지하는 가운데 최근 ATM을 품어가는 공중전화가 생기면서 기간 통신망으로써 공중전화의 기능을 계속할 수 있을지에 대해 관심이 쏠리고 있다.

23일 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 더불어민주당 신경민 의원에 따르면 미래창조과학부 자료를 분석한 결과 최근 3개월간 월평균 매출이 1만원 이하인 공중전화가 전체의 65.9%(4만3천637대)로 집계됐다.

휴대전화의 보편화가 공중전화 매출 감소의 주 원인이라는게 신 의원의 설명이다.

특히 신 의원은 공중전화의 위생상태와 관련 세균·진균류(곰팡이 등) 조사 결과를 보면 A∼E 등급 중 하위인 D등급을 받은 전화의 비율이 최근 3년 사이 대폭 늘어 세균 D등급을 받은 공중전화는 2013년 전체 1.7%였지만 올해 11.3%로 6배 가까이 증가했고, 진균류 D등급 비율도 같은 기간 34.5배(0.2%에서 6.9%)로 뛰었다.

신 의원은 "방치돼 각종 문제를 겪는 공중전화 인프라를 국민에게 도움되는 방향으로 쓸 수 있게 해야 한다"고 지적했다.

실제로 업계에서는 공중전화를 ATM기기와 함께 넣거나 전기차 충전소로 전환하여 시설을 개선한 사례가 늘고 있다.

업계 관계자에 따르면 공중전화에 기업은행 ATM을 결합한 멀티부스 대수가 1400여대로 부가수익 창출 사례를 낳고 있다.

특히 기업은행 ATM기와 공중전화가 결합한 곳에선 자동심상충격기를 설치해 급성 심정지 현상시 생명을 구할수 있도록 설계됐다.

여기에 KT와 우리은행, GS리테일, 한화생명보험 등 21개사 참여한 가운데 영업을 준비중인 인터넷은행 케이뱅크는 공중전화부스에 스마트ATM을 설치해 단순한 입출금을 넘어 계좌개설과 비대면인증, 소액대출까지 가능한 무인 점포를 한다는 구상을 가지고 있다.

한편 전국의 공중전화 대수는 1990년대 56만여대 수준이었으나 휴대전화 보급과 매출 감소로 현재 7만여대 수준으로 줄어들었다.