애플이 삼성전자 서초사옥이 있는 서울 강남에 직영매장인 '애플스토어'를 개설하려고 부지를 물색한 것으로 전해졌다.

미국의 월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시간) 애플에 정통한 관계자의 발언을 인용해 "애플이 한국에서 첫 번째 매장을 열기 위해 삼성전자 서초사옥 '뒷마당'을 부지로 물색했다"고 보도했다.

삼성전자 서초사옥은 서울 강남역 바로 옆에 있다. WSJ은 애플이 강남역에서 부지를 찾은 것은 최대 경쟁사인 삼성전자와 본격적으로 경쟁하겠다는 신호라고 분석했다.

이 신문은 "애플은 강남에 있는 삼성전자의 3층짜리 플래그십 스토어 인근에서 매장 자리를 찾고 있다"며 "이를 위해 애플은 최근 몇 달간 유통 관련 임원을 서울에 파견했다"고 전했다.

애플은 이에 대해 "우리는 한국 매장에 대해 어떠한 발표도 한 적이 없다"고 WSJ에 밝혔다.

현재 중국에는 상하이, 난징, 푸저우 등에 36개의 애플스토어가 있고, 홍콩에는 6개, 일본에는 7개가 있다.

IT업계에 따르면 애플코리아유한회사는 지난 2월 가로수길 한복판에 있는 3개 필지 총 526㎡ 크기의 토지를 임차했다.

해당 토지에는 지하 2층, 지상 5층 건물이 세워질 예정으로, 낮은 층이 애플스토어로 쓰일 가능성이 있다고 업계에서는 보고 있다.