조윤선 문화체육관광부 장관은 11일 자신에 대한 해임안 거론 속에서 ‘최순실 게이트 등 진상규명에 대한 긴급현안질문 실시의 건’으로 열린 국회 본회의에 참여했다. 이날 사퇴를 촉구하며 의혹을 제기하는 야당 의원들 앞에 조 장관도 물러서지 않고 박 의원이 제기한 의혹들에 조목조목 해명했다.

더불어민주당 박영선 의원은 조 장관이 최씨와 인연이 있었을 것이라는 의혹들을 제기하면서 "조 장관의 문체부 장관 임명은 최씨의 민원해결사로서 아주 편한 사람이기 때문에 이뤄진 것"이라고 주장했다.

이에 조 장관은 이같은 의혹을 부인하며 “입증할 수 없는 제보를 대신하면 그 분들을 밝혀달라”고 강하게 반박했다.

박 의원이 지난 2014년 청와대 정무수석이었던 조 장관이 아시안게임서 입상한 선수들과 찍은 사진에 최씨의 딸인 정유라씨가 등장한 것에도 "선수들을 모두 초빙한 청와대 오찬장에서 여러 선수들과 함께 사진을 찍은 것이고 어느 선수가 있었는지는 일일이 기억 못한다"고 해명했다.

박 의원은 "정무수석이 아시안게임 선수들과 사진 찍은 것은 지금까지 없었던 일"이라고 말했다.

회의 중에는 조 장관이 YG엔터테인먼트 소속의 지드래곤과 찍은 사진이 나오기도 했다. YG는 조 장관의 딸이 인턴을 했던 곳으로 특혜 의혹이 있었다.

이에 조 장관은 "지난해 말 잡지사의 심층인터뷰 행사에서 지드래곤을 포함한 가장 각광받는 예술가 3인의 인터뷰를 제가 진행했기 때문"이라고 설명했고 딸의 인턴 의혹에 대해서는 "비정상적이지 않다"고 즉각 반박했다.

우병우 전 청와대 민정수석 부인과 친하다는 의혹에 대해서 조 장관은 "우 전 수석의 부인은 잘 알지 못하다“고 해명했고 박 대통령에 대한 고가의 선물제공 의혹은 ”선거 때 대중에게 보이기에 적합한 소박한 것들만 사서 드린 적은 있다“고 답변했다.

문제가 된 문화체육계 블랙리스트에 대해 조 장관은 "하지만 문화예술 애호가로, 자연인 조윤선으로 앞으로 살아가기 힘들 만큼 누명을 썼다. 정신적 피해와 명예를 반드시 회복해야 한다. 제가 하지 않은 일은 하지 않았다고 반복적으로 답변하는 일외에 제가 입증할 수 있는 길은 없다. 익명 뒤에 숨어 주장하는 사람이 실명으로 나와서 검증해서 각자 책임질 있으면 책임지면 된다"고 주장했다.

박 의원은 "문화계 블랙리스트에 대해 조 장관이 모른다고 하지만 이를 목숨걸고 증언하는 사람들이 있다. 왜 형사고발은 안하고 언론중재 신청만 하느냐"고 다그쳤다.

박 의원은 "이 자리에 진위를 가리려 나온게 아니다. 장관 임명 과정이 매우 불투명하며 이제 문체부 장관으로서 조 장관은 이제 더 이상 영(令)이 서지 않는다. 어떻게 평창 동계올림픽을 제대로 이끌 수 있겠는가. 앞으로 문화계를 맡길 수 없다고 국민들은 판단한다"면서 거듭해서 장관 사퇴를 촉구했다.

그러자 조 장관은 "장관 자리에 연연하지 않고 사퇴는 제 개인이 결정할 문제는 아니다"고 전제한뒤 "지금 문체부는 직원들이 굉장히 불안해하고 동요하고 있다. 본인들이 알지도 못하는 사건에 휘말려 굉장한 자괴감을 느끼고 있다. 지금 할일은 조직을 안정시키고 상처를 어뤄만줘 주는 일이며 마지막 날까지 소임을 해야 한다고 생각한다"고 답변했다.

한편 문체부는 지난 10일 조 장관의 문화체육계 블랙리스트 의혹에 대해 언론중재위원회에 정정보도를 신청했다.

해당 언론은 지난 7일 전직 문체부 공무원 등의 말을 인용해 2014년 여름부터 2015년 1월까지 당시 조윤선 청와대 정무수석과 정무수석실 산하 정관주 국민소통비서관이 문화예술인 블랙리스트 작성과 전달을 주도했다고 보도했다.