신년 기자회견서 "정당대표들과 고위급 회동 조속히 이뤄지길 다시 제안"
대선출마 질문엔 "지지율 보도는 저와 관계없어…지금은 국정안정화 생각뿐"
"극단적 대립·이분법적 사고 지양돼야…헌법정신 존중"

황교안 대통령 권한대행 국무총리는 23일 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 배치와 관련해 "가급적 우리가 할 수 있는 대로 조속히 하는 것이 좋지 않겠느냐는 방향으로 추진하고 있다"고 말했다.

황 권한대행은 이날 정부서울청사에서 '국민 여러분께 드리는 말씀, 새해 국정운영 방향과 그 내용'이라는 제목의 신년 기자회견을 열어 이같이 밝힌 뒤 "우리 국민의 생명과 안전을 위해 조속하게 배치하는 것이 필요하다는 차원에서 미국과 협의해 가고 있다"고 전했다.

황 권한대행은 "북한의 핵과 미사일 위협은 잠재적 위협이 아니라 명백하고 실존하는 위협"이라며 "사드는 더 이상 미룰 수 없는 필수적 방어수단이다. 반드시 필요한 자위적 조치이고 다른 어떤 가치와도 비교할 수 없는 조치"라고 강조했다.

이 같은 발언은 사드 배치를 재검토하라는 야권 일각의 주장과 중국의 반발에 맞서 자위적 수단인 사드 배치를 미룰 수 없다는 정부 기조를 재확인한 것으로 풀이된다.

황 권한대행은 북한의 핵·미사일 도발을 "이제는 임박한 위협"이라고 규정한 뒤 "핵 문제에 관해서는 대화를 할 시간이 아니다. 우리가 막고, 북한이 핵 개발을 포기하도록 국제사회와 함께 협력해 나가야 할 그런 단계라고 판단하고 있다"고 단언했다.

중국의 반발에 대해선 "작년 6월 중국을 방문해서 시진핑 주석이나 리커창 총리와 충분한 이야기를 했다. 앞으로도 범정부적으로 이런 노력을 해나갈 것"이라고 설명했다.

사드 외에 "일본군 위안부 피해자 문제, 역사교과서 문제 등 현안에 대해서도 면밀히 관리해 나가겠다"고 말했다.

또 다른 외교 현안인 소녀상 문제에 대해선 "기본적으로 민간에서 하는 일이기 때문에 정부가 관여하기는 어려운 상황"이라고 전제하면서도 "초관심사항이기 때문에 정부도 관심을 갖고는 있다. 여러 루트로, 여러 채널로 협의를 해나가고 있다. 시간이 필요하겠지만 반드시 극복할 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.

한미관계와 관련해서는 "이틀 전 미국의 트럼프 행정부가 출범했다"며 "한미동맹의 발전과 북핵문제 대처, 경제통상 관계 발전 등을 위한 정책공조를 차질없이 본격 추진해가겠다"고 밝혔다.

황 권한대행은 미국 대선 과정에서 우리 정부가 106차례 트럼프 캠프와 소통했다고 전하면서 "당선 확정 뒤 캠프 관계자들을 상대로 해서도 다양한 소통을 하고 있고 이미 확정된 스태프들과는 지금 협의를 시작하고 있다"고 말했다.

특히 주한미군 방위비 분담에 대한 트럼프 대통령의 불만과 관련해 "한미관계에 있어서 우리가 해왔던 호혜적인 관계들, 또 우리의 기여들을 충분히 설명하고 있다"고 설명했다.

대권 도전여부에 대해선 "지지율에 관한 보도는 저와는 직접 관계가 없는 것"이라면서 "권한대행으로서 국내외 어려움을 극복하고 국정을 안정화하기 위한 모든 방안을 강구하면서 거기에 혼신의 노력을 다하고 있다. 지금은 오직 그 생각뿐"이라고 일축했다.

또한, 여야 정치권과의 협력에 대해 "그동안 정치권에서 필요성을 제기해 온 정당대표들과의 고위급 회동이 조속히 이루어질 수 있기를 다시 한 번 제안 드린다"며 "국회, 여야 정치권과 다양한 방식으로 적극 소통하겠다"고 밝혔다.

황 권한대행은 "여야정이 머리를 맞대고 지혜를 모아나간다면 국가적 현안들을 슬기롭게 해결해 나갈 수 있을 것이라고 생각한다"고 기대했다.

이어 "우리가 당면하고 있는 국가적 위기를 극복하기 위해서는 국민적인 대통합이 무엇보다 중요하다"며 "최근 일련의 사태로 인해 국론이 분열되고 사회 갈등이 확대되고 있으며 심지어 서로를 반목·질시하고 적대시하는 현상까지 일어나고 있다"고 지적했다.

그러면서 "우리가 성숙한 민주주의 사회로 한층 더 발전하기 위해서는 입장차에 따른 극단적 대립이나 이분법적 사고는 지양되어야 한다고 생각한다"고 호소했다.

황 권한대행은 '최순실 국정농단 게이트'로 전·현직 장관들이 구속된 데 대해 "안타깝고 또 국민들에게 송구한 마음이 많다"며 "이런 부적절한 일들이 생기지 않도록 하기 위한 노력을 계속해서 하도록 하겠다"고 밝혔다.

그러나 문화체육관광부 장관 대행을 맡은 송수근 제1차관도 연루 의혹이 있는 게 아니냐는 지적에는 "의혹은 의혹이지 사실이 아니다. 의혹 제기만 갖고 징계를 하는 것은 적절하지 않다"라며 선(先) 진상규명 원칙을 밝혔다.

청탁금지법 시행령 개정 논란에 관해선 "구체적인 논의를 하다보면 청탁금지법의 근본 취지가 흔들릴 수가 있다"며 신중한 태도를 보이면서도 "특정 지역에 피해가 많이 발생한다면 보완책은 필요한 것이 아닌가 생각하고 있다. 실태조사가 끝나면 보완을 해나가도록 할 필요가 있다고 생각한다"라고 언급했다.