임현수 목사 ©연합뉴스TV 보도화면 캡쳐

북한에 억류됐던 임현수 목사가 억류 31개월 만에 석방됐다.

9일 북한 조선중앙통신은“조선민주주의인민공화국 중앙재판소의 2017년 8월 9일부 판정에 따라 우리 공화국을 반대하는 적대행위를 감행한 것으로 해 무기 노동교화형을 언도받고 교화 중에 있던 캐나다 공민 림현수가 인도주의적 견지에서 병보석됐다”고 보도했다.

임현수 목사(토론토 큰빛교회 담임)는 영양실조, 고혈압, 관절염 등으로 건강이 악화된 것으로 알려졌다.

그는 1997년부터 여러 차례 북한을 방문해 인도적 지원사업을 펼치다 2015년 1월 나진에서 평양으로 이동 중 북한에 억류돼 같은해 12월 ‘국가전복음모’ 혐의로 무기노동교화형을 선고받았다.

앞서 8일 쥐즈탱 튀뤼도 캐나다 총리의 특사 자격으로 대니얼 장 국가안보보좌관이 지난 8일 방북한 사실이 알려지며 임 목사의 석방을 위한 방북이 아니냐는 관측이 제기된 바 있다.