우리나라 상수도 보급률이 꾸준히 상승해 2016년 99%에 바짝 다가섰지만, 수도관 노후 등에 따른 누수로 연간 6천억 원이 손실되는 것으로 파악됐다. 27일 환경부가 발표한 상수도 통계에 따르면 2016년 우리나라 상수도 보급률은 전년보다 0.1%포인트 오른 98.9%로 집계됐다.

프랑스·영국(99.9%), 독일(99.3%) 등 2012년 국제물협회(IWA)가 발표한 주요 선진국의 상수도 보급률과 비슷한 수준이다.

이 가운데 전체 인구의 96.4%인 5천97만1천70명이 전국 161개 지방 상수도사업자와 1개 광역 상수도사업자로부터 수돗물을 공급받는다. 마을 상수도와 소규모 급수시설로부터 공급받는 인구는 각각 1.6%(84만3천492명), 0.9%(44만4천465명)다.

상수도관 노후 등으로 줄줄 새는 수돗물은 총 생산량의 10.6%인 약 6억8천250만t(팔당댐 저수용량의 2.8배)으로 분석됐다. 수돗물 누수에 따른 손실액은 연간 5천922억 원(2016년도 생산원가 기준)으로 추산된다.

다만, 누수율은 2014년 11.1%, 2015년 10.9%에 이어 차츰 줄고 있다. 지역별 누수율은 제주가 41.1%로 가장 높았고 전남 25.0%, 경북 24.7%, 전북 22.3%, 경남 20.5% 등의 순이었다. 서울은 2.3%로 누수율이 가장 낮았다.

환경부는 누수로 새는 수돗물을 줄이고자 2028년까지 3조962억 원을 투입하는 지방상수도 현대화사업을 추진해 연간 1억6천만t(보령댐 저수용량의 1.4배)의 수돗물을 절약한다는 방침이다. 연말까지 국가 물 수요관리 종합대책도 수립한다.

전국 수돗물 평균 요금은 1㎥당 703.4원이었다. 전북이 914.3원으로 가장 비쌌고, 대전이 529.9원으로 가장 쌌다. 서울은 572.1원으로 대전에 이어 두 번째로 저렴했다.

조희송 환경부 수도정책과장은 "서울처럼 인구가 밀집하면 수돗물을 대량 생산할 수 있어 요금이 싸진다"면서 "수도요금이 상대적으로 높은 군 단위 지역에 대해서는 상수도 시설 확충과 개선 등에 국고를 지원하고 있다"고 말했다.